— Вижу корабль Родиуса — 22 градуса левее нас, — скороговоркой сообщил Макнил, не отрывая глаз от сканера.

— Их броня выдержит прямое попадание дюжины торпед? — спросил Озимцев.

— Предыдущий выдержал, — Макнил припомнил, как они вывели из строя крейсер в начале боя, — значит и этот должен.

— Тогда выстрели двенадцатью торпедами в одну точку! — приказал Геннадий.

— Так точно!

Выпущенные Стефаном торпеды за несколько секунд достигли уже улетающий с места своего обнаружения корабль Родиуса. Все они попали в цель — Макнил сделал верную поправку. Взрывом креатонский крейсер снесло в сторону и развернуло на десяток градусов по вертикальной оси. Пространство вокруг корабля на пару мгновений вспыхнуло подобно сверхновой, и броня в месте попадания покрылась какими-то трещинами, напоминавшими трещины на стекле перед тем, как оно вот-вот разобьётся. Макнил поймал момент и дал сфокусированный залп из дюжины фазовых установок, в результате чего выстрел смог пробить защиту крейсера и проделать в его броне внушительную дыру, после чего тот окончательно потерял маскировку.

— Вызовите их, — грозно приказал Геннадий.

Родиус ответил на сообщение и открыл канал связи, в который был включён и Романенко.

— Послушай, мы можем здесь уничтожить друг друга, но ничего этим не добьёмся! — Гена посмотрел в его большие горящие глаза. — Нам всего лишь нужно поговорить с вашим лидером. Это крайне важно для нас! Неужели один разговор стоит смерти твоих людей?!

— У нас особое отношение к смерти, — холодно ответил Родиус. — Умереть, защищая границы, для нас скорее честь. Однако, мы ценим вас, как воинов. В этом бою вы, похоже, заслужили право аудиенции. Я согласен провести вас вглубь нашей территории, но с одним условием.

— Каким? — с нетерпением спросил Алексей.

— Вы должны будете деактивировать все оружейные системы, понизить уровень выработки энергии реактором до минимально необходимого и, затем, передать нам управление над вашими крейсерами. Если вы нарушите эти требования, это будет расценено как акт агрессии, и вас уничтожат. Не стройте иллюзий, право разговора не даёт вам никаких других привилегий, — строго закончил креатонец.

— Выбора у нас нет, поэтому мы принимаем ваши условия, — согласился Романенко, Гена также согласно кивнул.

— Вот и отлично, — в голосе Родиуса послышалось удовлетворение. — Мы прекращаем огонь. Жду выполнения требований, — он отключился.

* * *

Гена и Лёша выполнили все требования Родиуса. Управление кораблями было передано членам креатонского экипажа, которые довольно быстро освоили навыки обращения с основными системами корабля. Сами креатонцы щеголяли в причудливых скафандрах, практически не сковывающих их движения и по большей части отмалчивались, не стремясь к контакту с людьми. Теперь, наконец, люди смогли увидеть их в полный рост. Он составлял около 2.5 метров, что было весьма кстати, потому что высота палуб составляла 3 метра, и креатонцам было бы весьма некомфортно передвигаться по ним, будь они выше. Туловище их было худым и вытянутым, и поддерживалось в равновесии четырьмя короткими, но мощными ногами, представляющими собой то же самое подобие кошачьих лап с птичьими когтями, только они были более широкие. По заверению гостей сила тяжести на земных кораблях была в полтора раза меньше привычной им. После завершения последних приготовлений все корабли одновременно совершили гиперпрыжок.