И Гена, и Лёша промолчали в ответ, говорить действительно попросту было уже не о чем. Самое обидное, оба они понимали Эльвентора. Вряд ли их командование поступило бы по-другому, поменяйся они с креатонцами местами. Лететь на помощь неизвестно кому, неизвестно куда… Точно вряд ли.

— Что будем делать дальше? — тихо спросил Гена у Лёши, когда они уже подходили к выходу из зала.

— Мы сделали всё, что могли, больше нам здесь делать нечего. Не силой же их тащить… Значит, улетаем, — с грустью ответил тот.

Их проводили на корабли, и они начали готовиться к отбытию.

— Капитан, мы не можем совершить гиперпрыжок из-за магнетара. Его магнитные поля препятствуют корректному формированию гипер перехода. Минимальное безопасное расстояние от магнетара для прыжка — 3 миллиардов километров, — доложила Кузнецова.

— Свяжитесь с креатонцами, объясните ситуацию и запросите разрешение проследовать по их территории на такое расстояние, — ответил Романенко.

— Они разрешили, но только в сопровождении шести крейсеров, — ответила Анастасия спустя минуту.

— Как любезно с их стороны проводить нас, — проворчал Лёша, усаживаясь в своё кресло. — Выдвигаемся.

Далеко земные крейсеры с эскортом не пролетели. Из гиперпространства буквально за секунду появились три десятка нимерийских крейсеров, сразу же открывших огонь по креатонцам. Эффект неожиданности сыграл им на руку, и, пока креатонцы среагировали, нимерийцы успели уничтожить семь кораблей.

— Вы!!! — на экране появился Родиус, и переводчик принялся буквально выплёвывать его слова, но всё равно не мог отразить всей заложенной в них ненависти. — Вы привели сюда нимерийцев! Предали нас! И это ответ на наше милосердие?!

— А ну заткнись!! — на этот раз Романенко не церемонился. — Никого мы не приводили! Если ваша жалкая планетка плохо замаскирована, это ваши проблемы!

— Она замаскирована лучше, чем ты можешь себе представить! И кроме как с вашей помощью, они никак не могли узнать о нашем местонахождении! Вы поплатитесь за это! — Родиус прервал разговор.

Игнорируя нимерийцев креатонский эскорт принялся вести основательный огонь по «Астериону» и «Фениксу». Фазерные установки едва успевали сбивать шквал энергетических торпед.

— Прикажете открыть ответный огонь? — спросил Макнил у Озимцева, держа пальцы над соответствующими кнопками консоли.

— Нет! Улетаем, быстрее!

— От курса не отклоняться! Максимальная варп-скорость, — Романенко придерживался того же мнения. — Горюнов, где тебя носит?! Живо на мостик! — добавил он по громкой связи.

«Феникс» и «Астерион» перешли на варп, но креатонцы последовали за ними.