Гена и Лёша, помня наставления, почтительно склонили головы, дабы по возможности не встречаться взглядом с Эльвентором и медленно двинулись к середине зала. Не дойдя до стеклянной пирамиды пары метров, они остановились. Каждый мучительно раздумывал, с чего бы начать. За время ожидания приёма они так и не пришли к решению, как лучше убедить лидера креатонцев предоставить людям помощь. Им на выручку пришёл сам Эльвентор.

Он поднёс лапу к вогнутой поверхности пирамиды, и вокруг неё тотчас заклубилось что-то среднее между паром и туманом. В руке материализовалась капсула, выполненная в виде шара с выпуклостью, которую креатонец поднёс к пасти и нажал на эту самую выпуклость когтем. Из шара немедленно потекла струйка бирюзового цвета, за время полёта от шара к Эльвентору сменившая цвет на алый, по пути пройдя ещё несколько цветовых метаморфоз, так что больше всего это походило на то, будто креатонец пьёт радугу.

А затем Эльвентор заговорил.

— Мне сообщили, что у вас ко мне есть дело.

Переводчики молчали, и друзья от неожиданности подняли недоумённые взгляды на креатонца, забыв про все запреты, — он говорил на чистом русском, почти без акцента.

— Прошу вас, господа, простите мне мой возможный акцент и неточности. Я выучил русский язык всего за 3.5 часа. К сожалению, этого недостаточно для его уверенного использования. И забудьте ту чепуху про взгляд и ранги, — он как будто читал их мысли. — Вы гости и к вам это не относится. На самом деле, гм… — он помялся, — первые гости за много-много лет.

— Вы выучили русский за 3.5 часа? — наконец смог выдавить из себя донельзя удивлённый Озимцев.

— У меня есть способность к очень быстрому изучению языков. Я выучил уже 378 уникальных языков, не считая различных наречий, — похвастался Эльвентор. — Однако должен признать, русский довольно труден для воспроизведения моим речевым аппаратом, а уж про выражение голосом интонаций и правильных эмоций я вообще молчу. И как вы, люди, умудряетесь одной только голосовой мышцей выразить столько оттенков…

— Впечатляет, — Романенко уважительно покачал головой, — Ваша речь практически неотличима от обычной человеческой.

— И всё же, давайте поговорим о том, что вас сюда привело. Итак, я слушаю.

— В данный момент мы находимся в состоянии войны с нимерийцами, — Гена принялся повторять то же, что рассказал Родиусу. — Мы воюем с ними уже год. Сначала они атаковали наши отдалённые колонии, а затем стали подбираться к ближним рубежам. Мы истощены, перевес сил на их стороне и нам очень нужна ваша помощь, чтобы, наконец, закончить эту войну.