— Мы за неделю ни разу не поругались. Хочешь попробовать? Причём здесь мой возраст?

— Извини, — сказал Шпарин. — Ты знаешь о многих вещах, о которых не все знают и в достаточно взрослые годы.

— У людей много жизней. И не у людей тоже… — произнесла девушка, задумалась и замолчала.

— Эй?.. — позвал Шпарин. — Не понял?

— Так, мысли вслух. Не обращай внимания. Иногда заносит. Иногда тоже думаю о сути вещей. Особенно в тёмное время суток, когда не спится.

— Часто не спится?

— Часто, — оживленное лицо девушки померкло. — И очень давно. Вина в этом не только твоя… Я была на том холме. Ты спал, а я сходила, прогулялась.

— Одна через дремучий лес, полный зверья? Ты нормальная?

— А ты? Кто вышел из вертолёта в никуда? Мы друг друга стоим, — девушка вгляделась в лицо Шпарина. — О чём ты думал, когда прыгнул?

— Не поверишь, но о тебе мысль мелькнула, когда выходил. Забыл уже, что там мелькнуло, но что-то мелькнуло…

— Так-так-так… — сказала Марина, обнимая Шпарина. — Сейчас мы вспомним, что там мелькнуло. Пока не вспомним — утешений не видать.

— Когда вернемся может и вспомню, — Шпарин отстранился и поправил ремень винтовки, висящей на плече. — Идём.

До холма было не так далеко, как казалось у домика. Они шли молча. Шпарин думал о фразе Марины — «у людей много жизней…». Фразочка была ему знакома. Что девушка имела в виду, он узнал на вершине холма.

— Не зря сюда мы сюда забрались, — Шпарин уселся на поваленный ствол дерева и положил винтовку на колени. — Совершенно дикие места. Особого единения с природой не ощущается, но прогулки на свежем воздухе делают своё дело. Мозги приходят в порядок, суть некоторых вещей становится более очевидна. Хочется занять делом. Пора возвращаться. Ты вырвала меня из ставшего привычным безумного ритма, череды невероятных приключений и движения к намеченной цели. Где погрязший в праздничном ничегонеделании Губернаторск? У вас ведь тоже отмечают Новый год неделями? Пьют, бьют баклуши, гуляют, дерутся, спят, в общем веселятся на всю катушку?

— И у нас, и у вас, и у них, — Марина выглядела настороженно и уныло посматривала на Шпарина. — Губернаторск за той грядой холмов… Отсюда не видно.

— А там, вдали, справа… Дома?.. Ты уверяла — пустынные места. Ни городов, ни деревень. И вон ещё… Сейчас посмотрим.

— Развалины… — Шпарин заглянул в оптический прицел. — Хотя нет. Дома выглядят вполне жилыми. Бельё на балконах. Окна открыты. И вон там блеснуло…

Шпарин переместил винтовку левее.

— Дорога. Машины мелькают между деревьев, стёкла отсвечивают. Марина! Ты меня обманула?