— Не обратила внимания, — сказала девушка. — Не разглядела.

— Странно. Дома видны без оптики. И выглядят они странно, ни к месту, будто их врисовали в чужую картину. И странно, что ты не захватила бинокль. Что за населённый пункт?

— Так, городок какой-то… Не знаю… Давай возвращаться, холодно.

— Странно. Очень странно.

— Когда я здесь была, над долиной висел туман. Густой туман.

— Тогда понятно. Холмисто-лесисто пересечённая туманная местность, — Шпарин запахнул полы ватника. — Я превратился в оборванца. Холодно. Ветрено. Хочется умотать отсюда в теплые края, поваляться на теплом песочке, нырнуть в теплое море.

— Не нанырялся? Я думала после купания в озере тебя навсегда отвратит от вида воды.

— Меня трудно отвратить от новой привычки куда-нибудь нырять. С некоторых пор «куданибудьныряние» стало неотъемлемым образом новой жизни. Но на поверку оказалось, что я живучий и, надеюсь, это состояние будет продолжаться достаточно долго.

— Поразительная самонадеянность! Учитывая этот твой неотъемлемый образ новой жизни.

— Перестань маячить перед лицом, закрываешь вид. Что за дым? Откуда несет этот дымок? Оттуда…

Шпарин повесил винтовку на плечо, отодвинул девушку в сторону, пошел к обрыву, заглянул вниз, качнулся, взмахнул руками, помогая себе устоять и отступил назад.

— Иногда вниз лучше не смотреть. Может стоить жизни. Или разума. В ваших лесах меня постоянно хотят свести с ума. Есть разумное объяснение?

— Конечно есть, если объяснение можно считать разумным. Другая жизнь…

— Другая жизнь? Люди и не люди, — пробормотал Шпарин, сдергивая винтовку с плеча. — Сейчас проверим.

Он приставил приклад к плечу и уперся глазом в окуляр прицела.

— Шпарин! Не вздумай!

— Ты что, девочка? Я только посмотрю на них поближе. Жутка-а интересна-а!

Шпарин поводил винтовкой.

— Лица не видно, — сказал он, рассматривая людей под обрывом. — Мужик в белой куртке стоит спиной. Капюшон на голове. А эта женщина… Эта женщина похожа на тебя. Неужели двойники? Мужик жарит мясо. Шашлык, как ты и хотела. Разделанная туша лося. Они здесь давно. Обжитая территория. Мусор. Когда ты их нашла?

— Я говорила — увидела, когда летела сюда с тобой. Неделю назад. Ты спал мертвым сном, а я пошла посмотреть, что за соседи появились рядом.