— Нам, Малджер! Нам! — поправил трансформера Стасик. — Это тебе лучше поторопиться. Так что давай обращайся в собаку и разнюхивай дорогу в известное тебе место, куда мы с Капитаном никак не можем вернуться.

— Хватит собачиться, — сказал Шпарин. — И это всё, что наш новый друг может нам показать?

— Не все, конечно, не все. Остальную информацию выдам, когда доставите меня в безопасное место. Надеюсь оно у вас есть? Там, где вас ждут, безопасно?

— Интересно ты, Малджер, заговорил! — возмущенно воскликнул Стасик. — Договоры необходимо выполнять.

— Мы еще ни о чем не договорились. И знаете, капитан, — уныло произнес трансформер. — Мне вдруг расхотелось участвовать в вашем кошмаре. Начинаю сомневаться в ваших чистых помыслах и душевных порывах.

— Странно вы себя ведёте, то устраиваетесь на новую работу, то начинаете капризничать.

— Пожалуй, я вернусь на старую.

— Конечно, Малджер, — Шпарин покивал. — Конечно. Не смею задерживать. Валите на старую работу, в бесплотную жизнь. Катитесь, Малджер, обратно, в своё Субпространство.

Трансформер вскипел и окутался сиреневым облачком.

— Заморочил голову-у-у…

Облачко осветилось, пыхнуло синим пламенем, полетели искры.

— Ты куда? — закричал Стасик, хлопая ладонями и пытаясь схватить призрачный дым.

Облачко пыталось забраться в «помаду». Чистое небо щёлкнуло и мужской голос произнес: «кофе… не буду… не мешайте… раз, два, три, четыре, пять, вышел малдж-жер-р-р погулять… идиот… тебе конец… пять… четыре… три… два… один… зеро-у!..». К островку протянулся голубой луч, ударил в цилиндрик, корпус «помады» раскалился докрасна, полетели искры, луч нарисовал в облачке контур собаки, переливаясь цветами радуги, сделал его объёмным. Яркая вспышка. И на берегу, ступив в лужицу блестящего металла, оставшегося от «помады», замахал обожженной лапой рыжий пес.

— Ну, что, допрыгался, Малдж-жер-р-р!? — сказал Стасик.

— Аа-ав… Аа-авв… — жалобно проскулила собака, укладываясь на песок.

Зажигалка нашлась в кармане у одного из мертвецов. Шпарин и Стасик натаскали сухого плавника, найденного на берегу, разожгли костёр, и всю ночь просидели у разбитого вертолёта. Ночь упала неожиданно быстро и прошла без звёзд, луны, и новых потрясений. К утру мальчишка уснул, положив голову Шпарину на колени, а Шпарин до рассвета вглядывался в оранжевую мглу, висяшую над поверхностью озера.

Рассвет растворил туман, вылизал горизонт, придвинул береговую линию и вытянул вдоль берега тёмную полоску сосен. По песку задвигались маленькие фигурки. Над головами, мигая огоньками на крыльях, проревел воздушный лайнер и скрылся за лесом.