— Далеко?

— Бомберы в пяти минутах, палубники — в трёх.

— Время до цели?

— Около трёх.

— Подлетаем и пикируем до высоты… — Афанасий прикинул свои возможности как наводчика неймса, — километр. Всем нацепить шлемы защиты!

— А нас не собьют? — хладнокровно осведомился второй пилот.

— Пока мы не показали зубы — не собьют, — усмехнулся Афанасий. — С виду мы мирные люди, изучаем ледовую обстановку.

— Они уже знают, что мы можем возить в отсеках, — напомнил Дохлый, — по первому «Илу».

— У тебя есть другие предложения?

— Нет, — признался сержант.

— Майор, где наши «сушки»?

— Примерно в двадцати минутах, — доложил Сивоконь.

— Ничего, не полезут америкосы, а пока сообразят, что происходит, мы будем далеко. Майор, второго захода не будет, прицелься поточнее.

— Постараюсь, — ответил Романов.

Время ощутимо сгустилось, напоминая невидимый резиновый пузырь, сжимающийся перед носом самолёта.

Афанасий, настроившийся на бешеную отдачу сердца, буквально чуял приближение самолётов противника (коллегами и партнёрами называть их не поворачивался язык), и лишь отсутствие знакомых ориентиров не давало ему возможности начать атаку первым. А так хотелось!

— Пикируем! — сообщил Романов.

Самолёт клюнул носом и устремился к свинцово-серой, с фиолетовым отливом, поверхности океана, набирая скорость.

— Даю связь с нашими парнями.