— Я — не погибну.

— Да не в этом беда. Вы, — он указал на меня пальцем, — твой учитель и ты, что-то от нас скрываете. Я давно это понял. Мне еще Хосе говорил, что Яков советовался с ним по поводу ритуалов, с помощью которых можно напрямую связываться с сущностями наподобие Темных и Светлых. И тоже незадолго до смерти. По-моему даже в тот же день.

— Учитель… он… — Мне не хотелось говорить. Но и молчать я тоже не мог. — Он напал на след Светлого, который ведет в Индию. Он хотел войти с ним в контакт. Но у него ничего не вышло.

— А зачем ему вдруг понадобился Светлый? — И без того маленькие глаза китайца сузились еще пуще.

— Нет, Чжи, довольно. Вы все узнаете, но только после того, как я кое-что проверю.

— Самоуверенный мальчишка! Даже если этот Светлый и находится в Индии, то с чего ты взял, что он согласится связаться с тобой? Если он отказал стражу границ, то на его недоученного ученика и внимания обращать не станет. — В голосе Чжи чувствовалась злость. Старому китайцу не нравилось, когда ему отказывали. Или что-то недоговаривали.

— Просто откройте мне туда портал и все. — Просьба прозвучала как требование. Я не хотел с ним препираться, но так уж вышло.

— Теперь ты требуешь? — Голос Чжи казался нарочито спокойным, но в его глубине чувствовался нарастающий гнев.

— Нет, Чжи. — Я покачал головой. Со вздохом добавил: — Я лишь хочу исполнить последнюю волю моего наставника.

Китаец с хрипом вздохнул. Самообладание быстро вернулось к нему.

— Я тоже глубоко уважал Якова, и уж поверь, его кончина для нас, других стражей, стала событием куда более трагичным, чем ты себе можешь вообразить. Он был смелым человеком. В отношении всего смелым. Возможно, поэтому и принял смерть раньше положенного срока. Я не хочу, чтобы его ученик, который, к слову, — он исподлобья глянул на меня, — еще пока не готов принять на свои плечи бремя стража границ, тоже глупо погиб.

— Я не погибну. Только кое-что проверю и сразу же вернусь обратно.

— Тогда я отправлюсь с тобой.

— Что? — Черт возьми, зачем мне его брать?

— Я отправлюсь с тобой, а по дороге ты все мне расскажешь.

— Но…

— Иначе добирайся до Индии своим ходом. Отсюда, из Китая, ты самостоятельно проход открыть не сможешь, поэтому придется возвращаться в Россию и ждать положенные шесть дней. Выбор за тобой.

Я был зол, но в то же время мне казалось, что во всем этом можно найти и положительные стороны. Во-первых, Чжи лучше разбирается на местности и наверняка владеет индийским языком. Во-вторых, он опытный страж и в случае возникновения каких-либо нестандартных ситуаций сможет мне помочь.