Чжи встретил меня не особенно радушно. Прищурено глядя прямо в глаза, он спросил:

— Ты помнишь наш уговор?

— Да. — Я протянул ему письмо Якова Всеволодовича. — Это предназначалось для меня, но, я думаю, чтобы понять то, с чем нам предстоит столкнуться, начать нужно с него. Надеюсь, вы умеете читать по-русски.

Китаец смерил меня слегка презрительным взглядом и взял бумагу. Его узкие глаза быстро забегали по строкам.

Читая послание Якова Всеволодовича, Чжи не выдал ни единой эмоции, как будто содержание письма ничем не отличалось от скучного описания состава освежителя воздуха. В конце он остановил взгляд на последней строчке, его губы чуть дернулись в улыбке. Погладив свою длинную бороду, он перевел на меня взгляд, в котором читался вопрос: «И это все?».

— Теперь это. — Я протянул «Манускрипт света». — Только на его изучение может уйти несколько часов. Я столько ждать не смогу.

— Не беспокойся. У меня богатый опыт пользования информационными артефактами. Я прочту его за несколько минут.

Надев амулет на шею, Чжи закатил глаза и запрокинул голову.

Мне не оставалось ничего другого, как ждать.

Поверит ли во все это китайский страж границ? Не усмехнется ли надо мной и не пошлет ли ко всем чертям? Не знаю. Выбора у меня нет. Я решил обо всем ему поведать, так что пускай получает новые знания.

Через несколько минут Чжи, как и обещал, очнулся и вернул мне амулет.

— Что скажите? — Я пристально поглядел ему в глаза, пытаясь найти в них ответ или хотя бы какой-то намек.

— Очень занимательно.

— И все?

— Что все?

— Все, что вы можете об этом сказать?

— А что ты хочешь услышать? Думаешь, я использовал этот артефакт, который сможет сделать любой мало-мальски грамотный чародей, и сразу же поверил во все, в него заложенное? — Я так и думал. Этого старого азиата не так-то легко убедить.

— Нет. Но здесь, — я достал рукопись учителя и показал ее Чжи, — Яков Всеволодович приводит доказательства того, что создатель артефакта прав. Прочитав ее, вы это поймете. Должны понять. А для начала взгляните на это. — Я протянул стражу клинок из «затемненной» вселенной.

— Одна из тех вещей? — поднял брови китаец.

Я кивнул.