— Так и быть, Чжи, отправимся вместе, — после недолгой паузы сказал я.

— Тогда возвращайся завтра в это же время, а мне нужно закончить кое-какие дела.

Вернувшись домой, я начал готовиться к путешествию. В небольшой рюкзак я загрузил пару комплектов белья, сменные джинсы, рубашку и футболку. Прихватил также несколько вещиц из сундука наставника: письмо, рукопись, старый затупленный клинок и, конечно же, амулет. Не забыл и про деньги — рупий под рукой не оказалось, поэтому взял только доллары. Попутно я размышлял над тем, стоит ли открывать Чжи весь замысел Якова Всеволодовича. Понятное дело, что в скором времени мне придется сделать это для всех стражей, но стоит ли торопиться сейчас? С другой стороны скрывать от него что-либо не разумно. Китаец вызвался помочь мне, поэтому должен быть в курсе всего.

В ночь перед отправкой в Индию мне снова снился странный сон из разряда снов-воспоминаний. Я снова был частью тьмы. И теперь посещал уже известные мне места и встречал виденных ранее людей. Изменился только ракурс обзора и восприятие. Яков Всеволодович предстал передо мной этаким заблудившимся праведником, исповедующим неправильные истины. Горбул, страж границ Клораллии, — грубым и упрямым слепцом. Нимфа, подарившая мне двусмысленное предсказание, — ветреной лгуньей. Демон, вселившийся в хантыйку, а позже попытавшийся завладеть и мной, — слабым и очень неумным врагом. Кави, приютившая меня на Дарне, — запуганной волчицей в овечьей шкуре. Анилле — опасной и коварной демоницей, способной на все ради собственных амбиций. Единственным положительным персонажем мне казалась только управительница Алоно. Проснувшись, я вспомнил, что первый сон-воспоминание я видел именно при встрече с этой самой Алоно. Тогда она удивлялась, что я ее не узнал. Говорила о каком-то Сопряжении. Но сейчас, как и тогда, все это для меня пока не имело смысла.

Вспомнил я и о предсказании нимфы. Она советовала предостеречь Якова Всеволодовича от неправильных поступков. Но я не смог. Более того, я пошел его опасным путем, пытаясь развязать узел тайны, связанный с Темными.

«Твоя жизнь — это вспышка…», — вспомнились слова нереиды, смысл которых от меня тоже ускользал. Не знаю, что это за вспышка и когда она проявится. Пока что я двигаюсь к тьме.

Активация портала в Китай заняла больше времени, чем обычно. Сбитый с толку недавним сном, я никак не мог сосредоточиться. Во мне вдруг появились сомнения в правильности моих поступков. Может, не стоит тревожить тайну, остававшуюся непостижимой столько лет?

Но тогда кто остановит нашествие Темных?