Удача главнокомандующего
«Победоносный» – флагман первого флота великой империи дрейфовал в космосе вот уже на протяжении трёх месяцев. Однако каким бы рачительным ни казался подобный расход во времени для весьма могущественного звездолёта, его адмирал упорно придерживался ничего не значащегося маршрута в этом заброшенном уголке галактики.
Преследуя только одному ему ведомую цель, он рисковал и вызывал недоверие у высокого совета Империума, рассылая во все стороны отряды разведчиков. Команда судна же нисколько не страдала от вынужденного безделья – наоборот, все были заняты повседневными делами, такими как: необременительный ремонт звездолётов, квартировавшихся на борту «Победоносного», проверка постов и систем корабля-носителя, мелкосрочный ремонт обшивки. Повсеместно царили дисциплина, порядок и уверенное спокойствие. Везде, кроме адмиральской каюты. Разговор тут вёлся на повышенных тонах.
– …А я ещё раз повторяю, что не уведу корабли, поскольку база нападающих находится где-то здесь!
– А именно?..
– А именно между наконечником стрелы и звёздным каскадом плеяды, – командующий флотом скрестил руки перед коммутатором видеосвязи. – Об этом я говорил ещё на императорском совете и не хочу повторяться перед каждым слугой империи! Сам Светоносный дал своё разрешение на проведение миссии. Как только основной центр будет найден, по нему мы сможем вычислить и уничтожить остальные базы нападающих на наши колонии кораблей.
– Но за всё время вашей миссии проблема так и не была решена. И потом, с чего вы думаете, будто пираты имеют какой-либо центр?! Есть ли у вас доказательства подтверждающие данную точку зрения? Насколько я знаю, ничего подобного не было обнаружено силами вашей разведки!
– Министр Ллорум, вы заставляете меня из раза в раз повторять однажды сказанное. База пиратов здесь! Пусть нет прямых подтверждений, зато хватает косвенных улик, раздобытых той же нашей доблестной разведкой. Поэтому, что бы вы ни говорили и как бы ни настаивали на обратном – мой корабль останется там, где он находится сейчас! Мои разведчики прочесали три пятых этого сектора, – а он далеко не маленький. Если понадобится, я задержусь здесь ещё настолько же.
– Командующий Доманд, боюсь, мне придётся вас разочаровать, – произнёс министр. – Император вчера изменил своё решение касательно вашей миссии. «Непобедимому» предписывается вернуться и возглавить операцию на Комдаре…
– «Победоносному», – прервал своего оппонента адмирал. – И чёрта с два я это сделаю! Операция на Кондаре – это ловкий трюк пиратов, призванный отвлечь наше внимание…