– Когда-то про нашествие в тцарство так уверяли друг друга сильно наивные.

– Вот и у меня такое ощущение, что это уже с нами происходило, – ответил Мурена с каменой физиономией. – Только мы тогда дрались на другой стороне.

– Тогда я был всего лишь сотник латников, и не победили.

– И чему я тебя учил… Разве главное – повергнуть врага? Чести мы не замарали.

– Исполнить свой долг важнее, пусть это и стоит жизни, – подтвердил Пирс машинально.

– Не может жить опозоренный воин, – убежденно сказал Мурена. – Никто еще не сумел сбежать от смерти. Она рано или поздно приходит, и бессмысленно стараться спрятаться. Зато поступать правильно – первая добродетель человека. Только если приказы пятнают твое достоинство, позволительно их нарушать. Бросить господина отвратительно, но если он погиб, какой смысл кидаться на меч? Ты сам выбираешь свой путь служить тому или этому. Перед лицом богов это не так важно, если не делал подлостей.

Есть еще и семья, мог бы сказать Пирс. Не всегда, имея за спиной нуждающихся в защите родственников, можно уйти. Мужчина глава семьи, на нем забота и ответственность за то, чтобы женщина не испытывала беспокойства за материальное и физическое благополучие семьи. Его старому товарищу такое тяжело понять. У него никогда не было детей, а близких родичей выбили во время набега с севера. Он так никогда и не узнал кто и смирился с этим. В каком-то смысле для него стали детьми его кнехты.

– Я давно иду по этой дороге, и там, где буду пировать после смерти, в чертогах Воина, дожидается крупный отряд убитых мной, чтобы преданно прислуживать, – серьезно закончил Мурена.

– Ты прав. Только почему не появляется герцог со своей конницей? Мы опять одни!

– Не стоит надеяться на хлыща. Он вечно себе на уме и не любит помогать другим.

– Как командир он неплох. Манера действовать достаточно эффективна, и знает, как верно использовать кавалерию.

– То-то и оно, – пробурчал старый боец, – здешние не понимают пехоты. А этот в особенности. На лошадях стен не взять, а столкновения полков – для него удивительная новость. Про тактику, дисциплину, умение маневрировать и не подозревает. Привык всей массой нестись на такую же толпу или драться один на один.

– Будто здесь не полно таких!

– Кто-то учится, другие погибают, не сделав себе труда изучить новую тактику. Герцог неэффективен – он жесток. Свиреп и не дает пощады никому. Его представление о победе сводилось исключительно к уничтожению врага. Он заметно превзошел всех нам известных полководцев исключительно в одном. Уничтожать целые области! Ты хоть понимаешь, почему наши первоначальные победы на юге оказались так легки?