– Сир, мы должны атаковать, пока вражеские солдаты не успели надеть доспехи.

– Вы хотите опорочить имя нашей армии? Что сказал бы король Джидзу, правитель с чистым сердцем, в ответ на ваши козни? Нет, надо подождать ждать. Кроме того, посмотрите, как они выстраивают солдат! Кон Фиджи учил нас, что не следует ставить пехоту спиной к реке, иначе у нее не будет места для маневра. Мы дали им возможность нормально расположить свои силы, однако Мазоти выбрала позицию на самом берегу.

Я сомневаюсь, что она читала мудрые книги Кона Фиджи. Быть может, она вообще не умеет читать. Бедные солдаты Дасу! Какая трагическая судьба их ждет! Идти на смерть под предводительством девицы!

– Вы готовитесь повторить один из подвигов Мата Цзинду? – спросил адъютант Мазоти, глядя на ряды солдат за своей спиной, стоявших вплотную к реке.

Отступать им было некуда: оставалось только идти вперед.

– Я всегда говорила, что надо использовать все преимущества, которые сможем найти, – спокойно ответила Джин Мазоти. – Мата Цзинду все правильно сделал в сражении на Волчьей Лапе. Почему бы нам не повторить его маневр и не поставить своих солдат в такое положение, при котором они либо погибнут, либо одержат победу? Хорошая тактика – если только не использовать ее слишком часто.

Они ждали до тех пор, пока армия Римы не пошла в наступление.

Армия короля Дзато надеялась сбросить пятитысячное войско маршала Мазоти в реку. Однако солдаты Дасу сражались с яростью, которой не обладала армия Дзато.

Сражение продолжалось весь день, но, когда начали сгущаться сумерки, стало очевидно, что войско маршала Мазоти одерживает вверх. Наконец ряды армии короля Дзато смешались, и уцелевшие солдаты начали отступать в сторону леса.

Мазоти стерла кровь с лица и поздравила своих солдат. Победа оказалась не столь впечатляющей, как у Мата Цзинду на Волчьей Лапе, но для ее армии после унизительного поражения в Дзуди имела огромное значение.

Между тем далеко на севере рыбачья лодка Луана Цзиа добралась до Боамы, столицы Фачи, страны скалистых побережий, высоких гор на севере, где находилась большая часть фермерских хозяйств, и глубоких долин с фруктовыми садами на юге. Именно в плодородной Фаче овцы славились самой густой шерстью, мясо домашнего скота было самым вкусным, яблоки – хрустящими и сладкими, и их солнечный вкус еще долго оставался во рту.

Свирепые воины Фачи были такими же жесткими, как горы. Они могли перемещаться по холмам быстрее всадников и умели использовать против врага коварное расположение горных пластов и туман, который всегда окутывал вершины. Их техника владения мечом отличалась от техники фехтовальщиков Кокру, но была не менее эффективной, потому что опиралась на непредсказуемость и быстроту ног.