– Он сказал, чтобы я бежал отсюда подальше, – проговорил он.

Беатрис зажала рот руками.

– Он знает, что ты как-то связан со всем этим!

– Не уверен. Госпожа, я слишком долго просидел в темноте. Я был…

Аземар не смог завершить фразу. Запах в воздухе сделался невыносим. Он напоминал ему соленую говядину, но только с многочисленными оттенками вкуса. Нужные слова просто не шли на ум.

За дверью что-то сильно грохнуло, Беатрис вздрогнула и невольно перекрестилась.

– Я…

– Что?

– Война и смерть. Здесь… – Монах спотыкался на словах.

– Скажи, чтобы я поняла, Аземар.

Он взял ее за руку.

– Город в опасности, – проговорил он. – Варяги ворвались в ворота. Я чувствую запах их пота. Слышу запах их костров. Дворец будет заперт.

Беатрис выдернула руку.

– Я не останусь здесь с тобой!

– Госпожа, – сказал Аземар, – я буду защищать тебя.

– Я гляжу на тебя, и сердце мое переполняет страх.

– Не бойся меня, я ни за что не…

Он поднял руку. Рука показалась ему какой-то странной, пальцы как будто стали длиннее и сильнее, и эта сила жаждала применения. Ему нестерпимо хотелось испытать новые пальцы в деле, почувствовать, как они рвут и ломают. Он провел языком по зубам и ощутил привкус крови. Этот привкус заставил его сжать челюсти и цыкнуть зубом. Между зубами застряло что-то. Даже не вспомнив, что рядом с ним дама, он поковырял в зубах ногтем, вынул застрявший кусочек и уставился на него. На вид как ошметок куриной кожицы. Он так и не понял, что это такое, но ему отчаянно хотелось сунуть этот ошметок в рот и проглотить.

Он вытянул шею. Даже в слабом освещении все вокруг него играло яркими красками. За дверью, где-то далеко, слышались крики, такие волнующие: голоса мужчин, проклятия, молитвы, имена женщин, матерей, жен и дочерей, произнесенные на последнем издыхании. Он не станет обращать внимания. Госпожа здесь, и единственное его желание – быть рядом с ней.

В следующий миг он увидел нож. Беатрис выхватила его из складок платья.