— С кем?

— С эмиссаром «Чёрной улитки».

— Рискованно, — почесал лоб своим острым ногтем Измир, — но почему бы и нет. О чём пойдёт речь?

— О сотрудничестве, Измир, — ответил Инсар и пошёл наверх, на воздух. Измир поспешил за ним.

На следующее утро Инсар набрал двадцать шустрых парней и пару девчонок. Каждому Инсар раздал мешок, набитый письмами. Все они адресовались жителям Котлована.

— Вы зайдёте во все жилища «котла» и выдадите послание лично в руки. Если нет дома, вернётесь позже. Если снова никого, сунете конверт под дверь. Уяснили?! Следить за вами стану выборочно, но кто оплошает — тот может забыть о Котловане! Если кто-то не умеет или не может прочитать — вы читаете вслух! По двести статов за хорошую работу! К глубокой ночи все письма должны быть розданы.

«Данное послание получили все! Все, кому дорог Котлован. Со дня на день Трезубец ударит. Власти хотят отнять у нас воду, еду, тепло. Свободу. Только так они смогут контролировать, руководить нами. Я, новый хозяин поместья Шарамов, против политики Трезубца! И я готов биться насмерть против властных ублюдков! Но мне нужна поддержка. Мужчины и женщины, готовые взять оружие, приходите к моему порогу, и я дам вам орудие и патроны! Кто захочет — встанет рядом со мной. Другие пусть повесят на дверях и ставнях замки! Не пускайте чужаков, помешайте им разрушить ваш очаг! Помогите мне отстоять город, защитить ваш дом! Я жду каждого из вас».

Рассвет ознаменовался крупным снегопадом и не слишком дружным, но единым хором из тысячи голосов, которые слились в одном слове — «котёл». Гул нарастал, люди свистели и выкрикивали проклятия в адрес Трезубца. Инсар вышел на террасу резиденции, и его тут же захлестнули неподдельная гордость, воодушевление и бодрость. К вотчине Шарамов подступила целая армия котлованцев. Среди них были и дети, неспособные удержать самое лёгкое оружие.

— Пришли! — возгласил Инсар своему низкорослому приятелю. — Вели выдавать орудие и патроны.