– Рад это слышать, князь.

– В нем спасение, – сказал Олег. – В нем смерть наших врагов.

Жеан ощутил, как натянулся ремешок на шее. Один рывок – и амулет исчез.

– Неужели ты будешь носить его, князь?

– Это подарок бога. Он разрушает чары ведьм, связывает троллей и волков. Мы получили благословение, великое благословение. Я надену его, пока не вернемся в дом. Там есть кое-кто, кому этот камень нужнее.

Жеану показалось, что с него сняли чудовищный груз, огромную тяжесть убрали из головы. Может, это неотвратимо надвигается смерть? И легкая душа освобождается от оков смертного тела?

– Нам надо вернуться к нашей гостье.

– А что делать с монахом, господин?

– Судьба уже дала знать, какая смерть его ждет, – сказал Олег. – Сними с него шубу и оставь на морозе.

Жеан ощутил, как грубые руки сдирают с него одежду, как холод впивается в тело, как промерзшие доски обжигают кожу. Потом он слышал, как люди уходят с корабля, различил конское дыхание, звяканье упряжи. Наконец они уехали.

Что же теперь? Мороз пробирал его до костей. Жеан видел себя словно сквозь пластину льда, слышал, как говорит с Элис, и она отвечает ему.

– Я снова стану собой.

– Зато я никогда не стану собой. Ты враг богов.

– Я снова стану собой.

– Ты убийца, истребитель сородичей.

Жеан повернул голову. Она как будто была набита осколками льда. Он убийца, он убивал, всегда и всюду он убивал, он знает. Он обязан сделать все, чтобы умереть.

– На этот раз, – сказал он, – я умру за тебя.

– Ты сам будешь моей смертью. В последний раз ты сделал мою жизнь невозможной. На этот раз ты меня убьешь.

– Нет!

Он закрыл глаза и молился о том, чтобы холод убил его. Но холод его не убил. Вместо этого он почувствовал голод.