Татьяна Вэй предупреждала, что по пути в ангар может кто-нибудь повстречаться. Но мне повезло — я ни на кого не наткнулся. Я следовал указателям на дисплее КПК и вскоре оказался в ангаре.

Помещение было просто огромным. Значит и сам корабль очень немаленький. Я быстро огляделся и, не заметив никого поблизости, направился к ближайшему челноку.

Когда подошел к нему, услышал мужской голос.

— Да, я все сделал.

Ему кто-то что-то ответил. Я услышал голос, но слов разобрать не смог. Видимо, мужчина с кем-то говорил по мобильному видеофону.

— Бак полон, все сломанные детали были заменены на новые, в общем челнок готов к использованию.

Ему снова что-то сказали, и он произнес:

— Хорошо.

Затем зазвучали шаги. Мужчина в комбинезоне механика вышел откуда-то с другой стороны челнока. Увидев меня, замер. Однако он не выглядел испуганным. Лишь легкое недоумение сквозило в его взгляде.

По всей видимости, он даже не знал, кто я такой. И в этом не было ничего удивительного. Правительственный корабль огромный, численность экипажа, обслуживающего его, тоже немаленькая. Скорей всего, многие из простых работников, например, как этот механик, даже не в курсе, куда корабль направляется и какое задание выполняют правительственные солдаты.

— Так значит челнок в порядке? — спросил я, напустив на себя уверенный вид.

— Теперь да, — ответил он, посмотрев на меня.

— Отлично.

В глазах механика все еще было замешательство. Поколебавшись пару секунд, он спросил:

— Извините за вопрос, но вы кто?

— Пилот, — ответил я. — Мне велели провести пробный полет на этом челноке, когда корабль выйдет из гипер режима. Хотят убедиться, что челнок в полной исправности.

На лице механика отразилось удивление. Но он ничего не сказал. Отвернувшись, посеменил прочь. Я проводил его взглядом и увидел несколько солдат, которые шли в мою сторону. Этого еще только не хватало!

Я быстро взбежал вверх по опущенному трапу и оказался в небольшой шлюзовой камере челнока. Внутренний люк был открыт. Я пересек короткий коридор и оказался в кабине пилота. Так, теперь дело осталось за малым — поднять челнок в воздух и убраться с этого корабля.

Откуда-то снаружи донесся шум голосов. Я повернул голову и через прозрачную поверхность колпака кабины увидел правительственных солдат. Они стояли неподалеку от челнока и смотрели на механика. Тот что-то взволнованно им говорил, указывая одной рукой в сторону судна, которое он недавно отремонтировал, а второй отчаянно жестикулируя.

Один из солдат повернул голову в сторону челнока. Сначала он окинул взглядом опущенный люк. Затем посмотрел на колпак кабины и увидел меня. Выражение его лица сразу же ожесточилось. Он отвернулся и предупредил остальных. Все тут же повернули головы и впились в меня суровыми взглядами. Механик замолчал и перестал дергать рукой.