— Как-то однажды мы захватили грузовой звездолет с редкоземельными металлами на борту. Среди экипажа оказался некто, похожий внешне на человека, — Пит поморщился, — когда мы попытались к нему подойти, он, не двигаясь с места и не прикасаясь к нам, разбросал троих крепких мужиков, при этом один мой товарищ получил перелом позвоночника и до сих пор парализован. Мы тогда вынуждены были просто вынести мозги этой твари.

— Может, все это — плод вашего воображения? — предположил Егор, вдруг вспомнив, как на Тибероне следователь на расстоянии заставил двигаться арестантский браслет.

— Если бы. Скажи это тому парню, который теперь ест и писает через трубочку, — огрызнулся Пит, — несколько дней спустя наш корабль курсировал на дальних рубежах и натолкнулся на дрейфующее частное судно с пятью пассажирами на борту. После того как мы привезли их на одну из баз, буквально через пару часов появилась эскадра десантных звездолетов Корпорации. За несколько минут погибло более трех тысяч человек. Уцелело только пятнадцать ребят, которым удалось сбежать в открытый космос на одном из «скорпионов», пока корабли расстреливали базу. Мы поначалу и не поняли, откуда возник военный флот.

— А это как связано с тем, о чем ты говорил?

— Только потом наши спецы выяснили, что ОНИ общаются между собой на любом расстоянии. Только, как — ума не приложу. Короче, те в аварийном судне оказались «тварями» и передали координаты базы. После этого случая мы проверяем каждого на мозговую активность перед тем, как переправить к месту дислокации. Только так ИХ можно отличить от обычных людей.

— Странно, — пробормотал Астахов, — если ты говоришь, что всех проверяют на мозговую активность, почему меня не…?

Егор умолк, проклиная себя за болтливость, поздно сообразив, что как раз об этом обстоятельстве можно было бы и не распространяться. Однако Пит, не обращая внимания на его конфуз, тут же пояснил:

— Всех проверяют, не переживай. Не будь ты нормальным человеком, ты бы не попал сюда. Это точно. Просто наши специалисты пару лет назад изобрели этакий дистанционный сканер. Вся информация об активности мозга, при его наличии, конечно, — парень улыбнулся, — на расстоянии нескольких сотен тысяч километров. Умопомрачительные возможности!

Пит развалился в кресле и несколько мгновений наблюдал за реакцией Егора.

— Твою башку просветили задолго до того, как ты попал на базу, приятель.

Астахов рефлекторно потрогал голову под смеющимся взглядом парня.

— Неплохо, — согласился он, — и многое объясняет.

— Ну, как голова? — прыснул Пит, — Не фонит?