– Надеюсь, пытки к нему еще не применяли?

– Нет, государь, не применяли.

– Под пыткой человек скажет что угодно, а мне нужна правда. Приведите его!

Меружан подал знак, черная решетка камеры отодвинулась, и в центр зала на свет вывели Сетоса, закованного в цепи. Перед царем стоял человек лет пятидесяти, в изодранном хитоне, и смотрел на царя с некоторой надеждой, хотя понимал, что прощения его деяниям быть не может.

– Скажи государю, кто ты и откуда! – приказал Меружан.

– Государь, царь царей, меня зовут Сетос, я начальник канцелярии сирийской царицы Селены.

– При тебе нашли завещание царицы. Кому ты должен был его доставить? – спросил Тигран.

– Консулу Римской республики Помпею.

– Значит, был план стравить Рим и Великую Армению?

– Да, государь.

– Я так понимаю, что царица Селена I меня ненавидит настолько, что готова бросить Сирию в пасть чудовищу, лишь бы уничтожить царя Армении?

– Это так, государь.

– Но ты же неглупый человек! Селена и ее сын Антиох довели страну до крайности – распри, смута и разруха, мятеж кочевников, царство погрузилось в анархию. А как было раньше? – Тигран грозно смотрел на Сетоса.

– Раньше Сирия процветала, – тихо сказал Сетос.

– Вот именно! Народ стал уповать на внешнюю помощь. Ко мне обратились знатные люди твоей страны с просьбой возложить на себя корону сирийских царей и навести порядок. Я это сделал, и вот уже в течение четырнадцати лет народ не знает унижения от чужеземного владычества, в царстве установлен мир, безмятежность и процветание. Ты любишь свою страну?

– Да, государь!

– Так почему же ты продолжал выполнять преступные приказы своей сумасшедшей царицы, которая навсегда заточена в крепости?

– Страх за свою семью, страх за себя! Она – порождение темных сил, но я поклялся служить ей.

– Рим, конечно, наведет в Сирии порядок, построив новые дороги для быстрого движения своих войск, но твой народ получит рабство и бесправие. Начнутся поборы и реквизиции, появятся тяжелые налоги. Сирия, как самостоятельное царство, перестанет существовать. Для тебя римское правление предпочтительнее? – Тигран видел, что Сетос подавлен, но говорил жестко.

– Нет!