– Все в жизни не случайно, так ведь, Тигран? – Ород пренебрежительно смотрел на армянского царевича. – Раз вихри судьбы занесли тебя к нам, так было угодно судьбе. Прими наши правила, и ты будешь вознагражден!

– Твой фокус с дымом и серебряными зеркалами не очень впечатлил меня. Где же небывалые сокровища? Я хочу увидеть страну сказок, в которой, по словам царя Фраата, исполняются любые желания.

– Следуй за мной, – произнес Ород.

Они прошли через весь храмовый комплекс. Тигран-младший задержался перед статуей Ганеши – фигуры с телом человека, головой слона и одним бивнем.

Ород пояснил:

– Этот предмет из Индии, торговля с которой процветает, как и торговля с Китаем. Мы открыли дорогу на Восток, которую назвали «Великий шелковый путь».

– Это впечатляет! Неужели так просто ходить в Китай? – спросил Тигран-младший.

– Все не просто! Ездить по нашим дорогам опасно – грабители, дикие животные, – но караваны движутся непрерывно, и это приносит нам немалый доход. Мы отвечаем за защиту купцов в пустыне и, если надо, наводим порядок.

– Думаю, разбойники наносят урон торговле, – предположил Тигран-младший.

– Самый большой урон нам наносят Рим и Великая Армения, поэтому многие аристократы хотят войны.

Тигран-младший проглотил колкость и последовал за «радушным» хозяином. Они пришли в огромный квадратный дом, который расположился рядом со дворцом, без окон, с единственным входом. Вокруг дома ходили стражники со страшными собаками на поводках, которые, громко лая, так и порывались растерзать незваных гостей.

– Они на поводках, не бойтесь, – сказал Ород. – Гирканские псы-убийцы. На ночь их спускают с поводка, вот тогда они опасны, и не поздоровится тому, кто окажется возле этого дома.

– Да уж, лучше держаться от этих свирепых животных подальше, – сказал Тигран-младший. – Что это за странное здание?

– Это Баулук, сокровищница парфянских царей. Я покажу.

Все трое по наклонному пандусу поднялись к единственной двери, и Ород ударил рукояткой меча по ней три раза. Дверь медленно раскрылась, и показался странный старик в сером плаще с капюшоном на голове, лицо его было изъедено оспой. Он поклонился и пропустил сына царя с гостями. Как ни старалась, Береника не сумела разглядеть его глаза, но от старика веяло угрозой. Все оказались в центральном открытом дворике, вокруг которого находилось двенадцать комнат. Стены сокровищницы сделаны из сырого кирпича, а перекрытия деревянные. На дверях комнат были нарисованы знаки зодиака.

– Самые дорогие изделия находятся здесь, за дверью со знаком Телец, – произнес Ород и распахнул дверь.