Прокаркал ворон, и раздался скрежет камня о камень. Сверху посыпался песок. Все ощутили небольшое трясение. Дверь медленно, со скрипом стала отодвигаться назад и затем остановилась на достаточном расстоянии, чтобы в пещеру мог пройти человек. В проеме двери появилось неяркое голубое свечение. Вся свита царя под горой была ошеломлена: жрецы попадали ниц, воины опустилась на колено, советники и приближенные усиленно молились. Даже лошади заметались в панике, заржали и стали рваться с поводьев. Вдруг снова неистово защебетали птицы, подул ветер, на озере поднялись высокие волны, а на небе появилась багровая луна.

Таинственные врата открылись! Царь и четверо его спутников стояли перед ними неподвижно, затем Тигран взял себя в руки и воскликнул:

– Бог Арамазд с нами, он в обиду не даст! Пошли! – И сделал шаг вперед.

За ним шел Меружан с обнаженным бронзовым мечом, потом воины, также с бронзовыми мечами и с горящими факелами. Через некоторое время дверь с шумом и скрипом закрылась. Все успокоилось: и лошади, и птицы, и ветер, и прибой озера. Вновь луна стала серебристой и замерцали звезды.

Оказавшись внутри высеченного в скале огромного помещения, ошеломленный Тигран стал осматриваться. Кто бы мог подумать, что он во Дворце власти! То, что всегда казалось только легендой, было наяву, и, проявив целеустремленность и настойчивость, невзирая на препятствия и трудности, он смог дойти до своей цели, ради которой, возможно, и был предназначен богами. Что бы там ни было, надо идти вперед, опираясь на самообладание, терпение и веру!

В зале стояли две бронзовые статуи «великих привратников». Воины от своих факелов начали зажигать факелы, вставленные в бронзовые кольца на стенах помещения, и они горели достаточно ярко, так как ощущался приток воздуха.

– Привратники охраняют вход в сокровищницу, – сказал Тигран и прошел между ними.

Впереди была новая каменная дверь, а на ней светился синий кристалл, вставленный в бронзовое обрамление в виде змеи, кусающей себя за хвост. Меружан осветил факелом этот символ.

– Что означает этот знак? – спросил он.

– Свернувшийся в кольцо змей, кусающий себя за хвост, говорит о цикличности природы жизни. Все чередуется: созидание и разрушение, жизнь и смерть, перерождение и гибель! – произнес Тигран и опасливо посмотрел на воинов. – Нас ждет гибель, а потом перерождение? Не могу в это поверить, но так, во всяком случае, считали в Египте.

– Получается, что, оставаясь здесь, мы подвергаемся опасности? – Меружан с тревогой смотрел на царя.

Синий кристалл непонятным образом стал светить ярче.