– Государь, – обратился к Тиграну Меружан, – должна же быть подсказка, послание или знак!

Отдав воину факел, Тигран задумался.

– Несомненно, – произнес он, возбужденный происходящим, – мы должны разгадать замысел неведомого строителя Дворца! Я чувствую, что боги и цари готовы поведать нам свою тайну.

Сняв с шеи золотой талисман Мардука, он внимательно рассмотрел его.

– Здесь изображен свернувшийся в кольцо змей, кусающий себя за хвост. Эту дверь мы прошли. Еще я вижу звезду, а, как я помню, пятилучевая звезда, пентаграмма, в Месопотамии и Вавилонии была символом царской власти.

– Боги и звезда: есть ли здесь связь? – спросил Меружан.

– Звезда всегда была символом божественной идеи и воли. Мы в зале богов, видимо, наш символ – звезда, – сомневаясь, ответил Тигран.

– Государь, в моем селе, – сказал солдат Гурген, – звезду чертили над входной дверью, чтобы преградить злым силам доступ в жилище.

Тигран и Меружан внимательно посмотрели на солдата, а потом быстро подошли к стене со звездой и, осветив ее факелом, вгляделись в ее очертания. Меружан принес подставку, а Тигран, поднявшись, стал разглядывать символ. Все пять чувств царя разом пришли в смятение. Каждый луч звезды был выложен разными камнями, и это был шифр, не разгадав который нечего было думать идти дальше.

– Меружан, это шифр! Каждый луч имеет свой камень, думаю, у нас только одна попытка выбрать правильную комбинацию, а потом надавить на камни, но какие камни? Если я ошибусь, может произойти непоправимое.

Зеленый изумруд, голубой опал, коричневый оникс, кроваво-красная яшма, желтый кошачий глаз. Тигран растерялся, потом оглядел зал, и его взгляд остановился на лежащем на полу воине. Скорпион!

– Каждый камень, Меружан, имеет свой характер, – сказал он. – Так вот, в этом зале обитают скорпионы. Как-то, выбирая амулет для своей царицы, я был поражен необычным сочетанием цветов одного изделия. Ювелир предложил мне приобрести оберег «скорпион» для Клеопатры, сказав, что он защищает от влияния магических сил. Мастер изготовил амулет из голубого опала и желтого кошачьего глаза, а чтобы он оберегал от несчастья и усмирял ненависть и мстительность, он сделал его в форме скорпиона.

Они оба посмотрели на звезду, и обоим причудилось, что опал заиграл разными цветами, а по кошачьему глазу, желтому камню, пробежал блик.

– Ты это видел? – спросил Тигран.

Меружан кивнул, потом оба, почувствовав необычное поведение солдата, удивленно посмотрели на Гургена, который, застыв на месте, не моргая, смотрел на статую бога Мардука. Подняв руку и указав на статую, он повернул голову в их сторону, но произнести ничего не мог. Тигран и Меружан подошли ближе. Глаза бога – два огромных рубина – светились ярким красным светом, а на голове золотого истукана сидел черный скорпион. Тигран тихо сказал: