– Милая, не бойся, будь рядом, – произнес Тигран и, укрепив свой факел в кольце на стене, крепко взял руку любимой и прислушался.

Послышалось страшное рычание, повеяло жаром, и из центрального тоннеля вылез монстр. Это был огромный дракон ядовито-зеленого цвета с туловищем пресмыкающегося, покрытым чешуей, большой свирепой головой, с перепончатыми крыльями и длинным хвостом. Его четыре лапы с орлиными когтями были в оковах, и чудовище, выйдя на середину зала, остановилось, поскольку цепь не пускала дальше. Всего одна цепь! Остальные три уже были разорваны. Дракон заревел, а потом его огненное дыхание превратилось в мощный залп длинного языка пламени. Тигран и девушка успели отскочить и спрятаться за колонной.

Вытащив меч из ножен, царь крикнул Аревик: «Оставайся здесь!», а сам, выйдя из-за колонны, двинулся к дракону, чтобы вступить с ним в единоборство. Блеск меча ослепил чудовище, которое попятилось назад, продолжая реветь, но, как только смельчак оказался рядом, снова выпустило в его сторону пламя. Тигран увернулся от огня и устремился к монстру, пытаясь поразить его своим мечом. Наконец ему удалось задеть драконью ногу. Раздался оглушительный рев, чудовище заметалось, а потом заковыляло к центральному тоннелю и скрылось в нем.

В возникшей тишине был слышан только свист воздуха. Колонны в пещере стали синими, а на стене выступили черты крылатого быка с головой человека. Тигран, подняв голову, взглянул на него и подумал: «Дух добрый!»

– Милая, как ты? – вложив меч в ножны, он обеспокоенно посмотрел на Аревик.

– Я в порядке, но очень боюсь за тебя.

– Зло приняло облик чудовища – ужасного дракона, который вселяет страх и ужас в сердца людей. Оно есть воплощение дикой природной мощи и причина многих бед Армении. Если его не остановить, оно уничтожит все живое на Земле.

– Ты говорил, что убить его невозможно!

– Да, полностью истребить зло невозможно! Сегодня оно приняло облик дракона, а завтра появится в образе злодея. Гора Арарат – духовный центр армян, которые думают о ней как о святом месте, близком к небу и богам, но теперь гора стала местом обитания зла, и оно вырвется отсюда, если я не придумаю, как запечатать его здесь на веки вечные! О, Ваагн, – Тигран воздел руки вверх, обращаясь к богу грома и молнии, – дай мне веру в себя и решимость довести задуманное до конца!

Вдруг в тишине раздались шаги, и из левого туннеля вышел Артавазд с мечом в руке. Тигран выхватил свой меч из ножен, но, увидев сына, вложил обратно:

– Артавазд? Что ты здесь делаешь?

– Отец, я пришел к тебе на помощь! Повсюду зашевелились ядовитые змеи и скорпионы, все сотрясают гром и молнии, вздымаются вверх утесы. Возможно, мир рушится окончательно! Ты один не справишься, только вместе мы сможем одолеть монстра.