Меч Ваагна, воткнутый до середины лезвия в камень, засветился таинственным синим светом, а затем медленно угас, став на долгое время надежным замком для уничтожающего жизнь зла.

Ослепительный блеск молний и раскаты грома над Араратом внезапно прекратились, после бури наступило затишье и выглянуло солнце. Люди, прятавшиеся в горном гроте, не веря, что все закончилось и они остались живы, стали выходить из своего укрытия, обнимались и смеялись, громко выражая свои эмоции. Меружан сказал:

– Даже самая темная ночь всегда сменяется рассветом.

Солдаты, используя копья, щиты и ремни, немедленно приступили к сооружению мостков над провалами в карнизе. На скале у пещерного святилища появились Тигран и Аревик. Все ликовали, приветствуя своего царя, а Тигран кричал им:

– Победа, победа! Слава богам, злой дух заперт в пещере на вечные времена! Высшая правда и преданная любовь победили зло!

Глава 48

Глава 48

Лициний Лукулл в своем доме в понтийской Амасии принимал Мурену, но не как своего подчиненного, а как бывшего консула Римской республики, умного и прозорливого человека. Теперь Мурена, побитый Митридатом, был понижен до легата, командовал легионом, но Лукулл прислушивался к его советам. Между собой они всегда говорили откровенно.

– В Риме неспокойно. Все, кто приезжает из столицы, говорят, что правительство слабое, участились беспорядки, грядет диктатура! – говорил Мурена.

– Я знаю, – подтвердил Лукулл. – Там всех обуяла алчность. Риму давно требуется сильная рука. А знаешь, от кого зависит будущее Рима?

Мурена пожал плечами.

Лукулл сам ответил:

– От нас, полководцев! Рим стал слишком большим, чтобы им можно было управлять с помощью демократии.

Лукулл понимал, что республиканский строй в Риме обречен, но, так как он был далеко от столицы, все его мысли занимала война.

– Мурена, – сказал он, – ты был консулом, как и я, ты начал эту войну, я ее продолжил. Нам в руки падает огромное богатство, так неужели мы остановимся на полдороге?

– Да, мы уже не молоды, а поэтому пресмыкаемся перед богатством. К блеску золота привыкают быстро, – ответил легат.

Они пили из кубков старое выдержанное соррентийское вино, привезенное с виноградников Помпей.

– Клодий вернулся из своей разведывательной поездки в Гордиену, – сказал Лукулл. – Он подговорил царя Зарбиену тайно противодействовать Тиграну, так что подготовка к войне с Арменией идет по плану.

– После попытки захвата власти сыном царя Тиграном-младшим в царстве Тиграна неспокойно, – сказал Мурена.

– Мне это обходится дорого. Расшатать устои армян оказалось делом не только дорогим, но и трудным. Да, мятеж не удался, но мы получили в стане противника союзников и шпионов, подкуплены царедворцы и полководцы, наемники деморализованы, у нас есть точные карты горных проходов, перевалов и дорог Армении, успешно ведется работа среди греков и каппадокийцев. Став снисходительным, царь Тигран допустил ошибку: его царство обрело нестабильность. Как видишь, я все учел.