– Незримыми нитями я связан со своим народом, – тихо сказал Тигран.

– Вместе с тобой против врага встала вся страна, и воевать будут не только люди, но и горы и реки Армении.

– Римские легионы – совершенный механизм, созданный для войны. Впервые столкнулся с ними. Нужны другая тактика и стратегия! Мои полководцы не понимают этого. Они готовили армию не к той войне.

– Римляне победили хитростью, нашли пути в тыл твоей армии и ударили исподтишка. – Аревик пыталась успокоить любимого.

– Я должен был это предвидеть и выставить боевое охранение! Я был слишком самоуверен.

– Великие люди делают великие ошибки, – сказала она.

– Ошибки делают все, но велик тот, кто, признав ошибку, двигается дальше правильным путем.

– Ты мог бы воспользоваться магическими вещами, о которых тебе пророчествовали боги.

Тигран, потрогав талисман Мардука, висевший на его шее, улыбнулся ей, погладил ее шелковистые волосы и сказал:

– Милая Аревик, боги дали мне власть, и злоупотреблять их доверием не стоит. Я не должен сидеть сложа руки и ждать, что все само по себе разрешится, ведь без труда нет спасения ни в чем. Я должен, получая божественные знамения, сам делать то, что должен. А магические предметы оставим нашим потомкам: их ждут непростые испытания.

В дверь постучали, и на пороге возникли Артавазд и его жена, кареглазая красавица Анаит.

– Отец!

Тигран обернулся, на его устах появилась радостная улыбка.

– Артавазд, мой сын, мой наследник! – Они обнялись. – Анаит, ты прекрасна! – Он поцеловал ее в щечку. – Вновь встретила мужа?

Анаит закивала:

– Моя мечта сбылась, мы снова вместе, и только благодаря тебе, государь!

– А как мой внук Арташес? – спросил Тигран.

– Он подрос, – с гордостью сказал Артавазд, – а любимой игрушкой у него стал деревянный меч.

– Из него вырастит могучий воин, умный, как отец, красивый, как мать, – сказал Тигран. – Твой муж, Анаит, с честью проявил себя при осаде Арташата парфянами. Ты, Артавазд, достоин носить тиару армянских царей!

– Наша древняя столица Арташат незыблема, – сказал Артавазд.