– Вперед, труш! Жаруби этого хомо!

Затем выхватил факел из руки подручного и ничтоже сумняшеся прижег ему задницу. От всей души, видимо, прижег. «Колпак» взревел и кинулся на Тима, как на амбразуру. Такова мобилизующая сила напутственного слова и материального стимула.

Дамп махал секирой, как косой, и Тиму поневоле пришлось спуститься на несколько ступенек. Затем, улучив момент, он извлек выгоду из своего, в целом, не очень выгодного положения, когда приходится отступать, обороняясь от нависающего над тобой противника. Ведь любое положение можно обернуть в свою пользу, если уметь быстро соображать.

Дело в том, что до туловища «колпака» дотянуться было сложно, зато ноги его оставались открытыми. Тим изловчился и ткнул мутанта в голень кончиком клинка. Дамп рефлекторно отдернул поврежденную конечность – голень, заметим, болезненное место у всех человекообразных, – очутившись, на долю секунды, на одной ноге. Чем Тим немедленно воспользовался, перерубив «колпаку» коленную чашечку.

Тот шлепнулся на ступеньки и завопил. Но не успокоился, а попытался лягнуть Тима оставшейся ногой. Тот уклонился, а затем и ее отчекрыжил по колено. А чего еще делать, когда тебе норовят грязной ступней въехать в лицо? Не уговаривать же грубияна, верно?

Кровь хлестала из перерубленных конечностей, как вода из поврежденных водопроводных шлангов. И Тим был уже по уши в этой крови. Однако мутант загораживал проход и, к тому же, не желал утихомириваться. Наоборот, замахнулся секирой, пытаясь засадить Тиму по голове. И даже умудрился слегка подпрыгнуть, неуемный.

Но силы его покидали. Замах получился вялым, и Тим опередил – ударил мечом наотмашь и отсек дампу руку. После чего завершил грязную работу: схватил мутанта за обрубок ноги и скинул тело в лестничный пролет.

Увы, именно в этот момент Тим совершил оплошность. Разделываясь с упертым помощником колдуна, он упустил из виду самого Ашаба. Думал, что тот продолжает стоять на площадке, предпочитая роль активного наблюдателя. И, скорее, предпочтет дать деру, чем вступить в схватку. Однако Тим ошибся.

В критический момент колдун повел себя, как настоящий «мусорщик» без страха и упрека. Он успел спуститься на несколько ступенек и попытался рубануть хомо своим кривым клинком. Тим, находясь в полусогнутом положении, ощутил угрозу интуитивно и отпрыгнул к стене, чтобы не свалиться в пролет. Затем вскинул меч и отразил клинок ятагана.

Казалось бы, непосредственная опасность миновала. Но Ашаб применил военную хитрость – неожиданно для противника швырнул ему в лицо факел. Тим машинально зажмурился, одновременно отдернув голову. В результате факел пролетел мимо, обдав лицо Тима жаром пламени и каплями горящей смолы. Однако следствием этой диверсии стало то, что Тим на несколько секунд утратил способность контролировать действия колдуна. А это, в подобной схватке, смерти подобно.