– Успокойся. Никто ваших щенков убивать не станет. Мараться ешё…

И сплюнул на пол.

– А… мы? – спросил Леслат Пятый.

– Посмотрим, – сказал Велга. – Как будете себя вести.

Хрустя и шурша подошвами ботинок по опавшим листьям и мелкому валежнику, они вышли на опушку леса. Холодный ветер шумел позади в ветвях деревьев, гнал в небе над головой клочья облаков. Далеко впереди, на холме, в лучах клонящегося к закату солнца, виднелись знакомые стены Брашена.

– Снимите им повязки, – приказал Хельмут Дитц. – И руки развяжите. Уже можно.

С глаз Станы Второй, Карсса Оргома, Леслата Пятого, Лойлла и Ченри слетели плотные, на совесть завязанные повязки. Мелькнули ножи, и руки освободились от верёвок.

Стана тут же кинулась к сыну.

– Как ты?

– Всё хорошо, мама, – чуть отстранился принц. – Я в порядке. Правда.

– Где мы? – спросил Леслат Пятый, растирая запястья. – Что это за место?

– Со временем узнаете, – пообещал Велга. – Пошли. Хорошо бы успеть в город до темноты.

Радость князя Дравена Твёрдого была искренней. Дорогим гостям немедленно была предложена баня, после чего традиционно накрыли столы. Здесь же, в детинце, оказался командир штурмовой группы Ирра Авальса и другие каравос Раво.

– Вы вовремя! – воскликнул он, радостно пожимая руки старым знакомым. – Как раз завтра под стены Брашена должны перегнать ваш космолёт. Как его…

– «Маленький бродяга», – напомнил Велга.

– Да, точно.

– Так он не очень пострадал?

– Я не специалист. Но, как понял, там нашим инженерам и делать особо ничего не пришлось. Корабль сам всё сделал. Хорошая машина. Впрочем, у нас не хуже.

– Значит, всё в силе?