К каждому подошла пара «волкоголовых», несущих наше оружие и шлемы. Точнее, в моём случае удобную каску «Ратника» с лицевым забралом, а в его – унылое тевтонское ведро с чередой прорезей напротив глаз и кучей дырочек рядом с носом. Ну и, конечно же, с курино-страусиным плюмажем, подошедшим скорее на задницу какой-нибудь певичке в кабаре «Мулен Руж» тридцатых годов прошлого века, чем благородному рыцарю на маковку.

В центр медленно, театрально хлопнув полой плаща, прогарцевал «Гой Секстант», держа в правой руке мою карточку-стигму, а в левой ту, что передал ему поверенный рыцарь из свиты Жако. Кстати, я только сейчас вспомнил, что уже слышал это имя. Папанька-то баронессы так же звался. Да… везёт девчонке на «попугаев». Помню, у одной одноклассницы был попугайчик породы жако – наглая, вороватая, пернатая бестия, никогда не забывающая обиды.

Остановившись, «Хой Сектант» поднял руки к высокому своду тронного зала, и все немногочисленные разговоры, звучавшие до этого момента за железными спинами «волкоголовых», разом смолкли. Ну, прямо тамада-затейник: «Свадьбы, праздники, дни рождения, рыцарские дуэли и похороны! Недорого!»

Я поймал себя на мысли, что как обычно, чувствуя реальную опасность, начал хохмить. Нервы, блин! Всё-таки одно дело махаться с туповатым Бруно, а совсем другое, когда против тебя выходят такие вот матёрые средневековые убийцы. Мужик явно знал, с какой стороны держаться за меч, и что там в результате получится – хрен его знает.

– Сегодня и сейчас, волею Всеблагого и короля-солнце, я знаменую начало дуэли, – начал было «Э-ге-гей…», в этот момент я понял, что не могу вспомнить больше ни одного созвучного имени «волкоголового» слова и решил отныне называть «ведущего» просто «Волчонком», – Между Жако Каликсием, сэром «Нефритовым Взывающим», и…

– Я требую «Инспектиса»! – громко перебил его мой противник. – Я не желаю признавать братом и скрещивать меч с проходимцем, сыном грязной шлюхи! С одним из выродков Чёрного!

Я промолчал, прекрасно понимая, что меня просто-напросто провоцируют.

– Ну что ж… – немного раздражённо произнёс Волчонок. – Вы в своём праве. Однако, сэр «Нефритовый Вызывающий»…

– Слушаю тебя, сэр Пурпурная Звезда Огня.

– Своими словами и недоверием ты оскорбил меня, – холодно глядя на резко спавшего с лица Жако, произнёс Волчонок. – Случись тебе выжить в этой дуэли, ты скрестишь своей меч уже со мной.

– Ты… Ты опустишься до того, чтобы поднять оружие уставшего брата? – выдавил из себя Каликсий, а затем, спохватившись, добавил: – Я ни секунды не сомневаюсь в твоих словах, Пурпурная Звезда Огня. Я лишь говорю, что…