– А?

– Вернувшись сейчас родину, ты испортишь всё, что сделал твой отец, – женщина внимательно смотрела на девушку. – Я в своё время тоже чуть было не поступила так же. Ах, извини. Я не представилась. Привыкла за эти годы, что меня все тут знают. Я Тариэнь Нечаева. Как тут говорят – в девичестве Тариэнь Ксянь Пу.

Хина упустила из рук хакаму, которую собиралась сложить в дорожный мешок. Это имя она слышала много раз. Да что там. Эта альфмацураи была кумиром молодёжи, в том числе и для неё. Конечно, девушка ожидала, что может случайно встретиться с ней в этих горах, но чтобы легенда сама пришла к ней в комнату, это было выше понимания.

– Вижу, что ты слышала обо мне. Но, девочка, как говорят там, за Гладью – «не сотвори себе кумира». Я всего лишь удачливая эльфа, которой в своё время не захотелось сидеть и загнивать в нашем болоте. Тебе вот тоже удалось оттуда выбраться, и что ты делаешь? – Тариэнь нагнулась, подбирая упавшие штаны, развернула, посмотрела и с хмыканьем кинула на кровать к остальным вещам. – Горе твоё велико, но похоронить себя заживо… Это ли выход? Это ли наш путь?

– Мой долг, – неуверенно начала Хина, – принести весть о гибели отца в род. И нет причин оставаться тут более. И не для кого. Игорь…

Девушка осеклась, с испугом глянув на навострившую уши в прямом смысле слова эльфу. А та аж подалась вперёд, ловя каждое слово.

– Вот оно что. Значит, Игорь. И как далеко… хотя не отвечай, – что-то осмыслив и приняв решение, Тариэнь-Алина довольно усмехнулась. – Видимо, довольно далеко, иначе ты бы не собиралась сейчас сбежать. Ведь он же якобы бросил тебя тут одну, а сам умчался. Все мужики козлы. Наобещают, а потом в кусты. Поматросят и бросят. Знаю, знаю, сама с Данькой проходила!

– Игорь не такой! – Хина в ярости сжала кулачки. – Он спас мне жизнь, а не матросил!

– Значит, он тебе нравится? – эльфийка хитро посмотрела на покрасневшую сначала от гнева, а затем от смущения девушку. – А что если я приглашу тебя за Гладь, со мной, в тот мир? Погостишь там, познакомишься с семьёй своего героя.

– Но… Я не могу… Зачем… – глаза розововолосой малышки стали ровно на пол-лица. – Семья… Простите, но это невозможно.

– Невозможно спать на потолке – одеяло сваливается, – Алина откровенно веселилась, глядя на уже совсем засмущавшуюся соотечественницу. – Игорь дал твоему отцу слово, что позаботится о тебе, и думаю, ему будет не очень приятно узнать, что ты уехала домой, подвергнув свою жизнь опасности. А на Земле и ты будешь в безопасности, да и он не будет сильно злиться на нас. Итак, ты едешь?