Генерал с силой ударил ладонью по столу:

– Молчать! Не сметь! – его голос сорвался, и последний звук получился больше похожим на визг.

Капитан Маковски недовольно поморщился, словно от этих выкриков у него заболела голова. Он заговорил спокойно и уверенно, с долей усталости, как будто ему приходилось уже в который раз объяснять детям простейшие вещи:

– У нас общая цель: защита цивилизованного мира. И вы правы, модель GM 1226 – это не просто многофункциональный боевой робот. Он выше обычного военного бота на ступень. Его умение оценивать возникающую ситуацию и самостоятельно принимать решения позволило нам провести сотни успешных военных операций и уничтожить более десяти тысяч боевиков. Именно поэтому нам нужно как можно больше таких солдат.

Кровь ударила Бетси в голову, ладони вспотели. Она молча смотрела на блестящую поверхность стола и боялась поднять глаза, чтобы не закричать снова. Она старалась дышать ровно, но выходило плохо. Этим людям чуждо понятие гуманности. Они живут, рассчитав, сколько денег им принесет очередная война, и продолжают ее, делая вид, что ведут людей к победе. Победе над кем? Такими же людьми, просто не пожелавшими подчиняться тоталитаризму. Этим капитанам, генералам, этим убийцам в военной форме хочется, чтобы все вокруг стали роботами, четко выполняющими инструкции. И они не могут терпеть, когда кто-то нарушает установленные им правила.

– Дело в том, капитан, что мы хотели сделать его чуть более гуманным, понимающим человеческие ценности. Для этого мы отработали с ним тысячи и тысячи сложнейших тестов…

– Вы должны сделать так, чтобы аналогичные сбои были исключены! – генерал уже не кричал, но лицо его все еще было красным, щеки тряслись от злости. – Мы должны быть уверены, что данная модификация роботов будет исправно выполнять поставленные задачи.

– Это сделать несложно! – Бетси словно током ударило, она резко обернулась к говорящему.

– Нужно просто установить GM 1226 программу контроля, тогда мы сможем полностью управлять его действиями, – спокойно продолжал Майк Браун, инженер, который работал над программным обеспечением GM.

Бетси не могла поверить. Майк, их Майк, который засиживался в лаборатории до позднего вечера, который радовался вместе с Бетси и профессором, когда появились первые успехи с разработками GM – первым шагом на пути к созданию искусственного интеллекта. Их Майк. Ее Майк…

– Предатель… – прошипела Бетси сквозь зубы.

На счастье, ее злобный шепот услышал только профессор. Он незаметно дотронулся до руки девушки, безмолвно прося успокоиться и не делать глупостей. Бетси сжала губы.