Своё неожиданное возвышение он тоже дорабатывал до идеала как мог, чтобы Зебастиан и секунды не подозревал его в подлоге. Азат на этом этапе был готов почти на всё, лишь бы сохранить выпавшую ему вероятность - чтобы однажды самому взойти на пьедестал, чуть ли не в самом начале их путешествия ставший его навязчивой идеей. Почему одним всё, а другим ничего? Он тоже заслужил свой кусочек счастья. И он работал на износ, не жалея ни себя, ни своих и чужих людей, потому что должен был настать тот день, когда все бизнес-процессы будут проходить через его руки и никакие другие.

Подсаженный обратно на трианг Домино больше не представлял для Азата проблемы (по крайней мере, пока), и, перепоручив ему своеобразную политику Зебастиана, Азат решил сосредоточиться на двух других приближённых его советниках, чтобы знать, чего ждать от них, и при необходимости разработать очередной план по устранению неугодных.

Наибольшее его беспокойство вызывал Эрнест. Это был умелый, расчётливый и замкнутый на себе убийца, роль которого при Степном Волке трудно было определить. Человек для самых тёмных дел, исполнитель и только? История его тоже вызывала одни сплошные вопросы. До конца зимы 2643-го Эрнест был почти правой рукой Зебастиана, таким же поверенным для приведения в исполнение самых разнообразных приговоров: например, благодаря ему был без малой части выкуплен "Орион", одна из крупнейших горнодобывающих корпораций Севера, тесно связанная с МД. Пропал Эрнест как раз после несвершившегося подписания последнего этапа передачи корпорации Зебастиану - Азат был удивлён, когда узнал, что это те самые шахты, на которых ранее сидели Сетте. Вероятности... Последний этап сорвало нападение на ударную группу "специалистов по деловым контактам" Волка объединённой команды спецагентов Генштаба и Мессии, руководимой Квазаром Страховым и Цезарем Шштерном. Дядя Рэкса там и полёг вместе со всеми "специалистами", кроме Эрнеста, которого забрали в плен, - и вышел он оттуда лишь через четыре года. Почему Зебастиан принял его обратно?

Однажды Азат не выдержал и во время их общего выезда по одному делу, подобно Домино, просто спросил в лоб. И Эрнест степенно рассказал ему, как он проходил проверку верности. "Моё тело исследовали до последнего сантиметра, - ухмыляясь, проговорил он. - На предмет жучков. Сейчас нет таких, которые не находятся приборами. Шесть допросов под разными сыворотками в поисках расхождения в показаниях. Выловили агента, сумевшего подтвердить всё мною сказанное. Долго не верили. Но я убедил их". Азат поёжился, представив, что было бы с ним, если бы Зебастиан ему не верил. Да, он уже основательно разленился от безнаказанности, вседозволенности и неуязвимости, но хоть один намёк запросто мог пробудить того Зебастиана, кто взрывал города.