- Понятия не имею, о чём ты. Знаю тут отличный пентхаус, джакузи, вид на горы, все дела. Интересует?

- С чего бы? Меня уже водили в такие места, в жизни не повторишь.

- Но не со мной же.

- Какой ты наглец, - хмыкнула Элина, и Азат всё никак не мог избавиться от ощущения, что она приехала сюда не просто так. - Я дам тебе шанс. Я знаю ставки на этот матч, если победит Остроглаз, поеду.

- Договорились. Тогда встретимся в пентхаусе? - подмигнул ей Азат, фортуну которого только что взяли за горло. - Демьянская улица, дом 22, второй подъезд. Буду тебя ждать ровно час.

- А весь бой будешь у меня на виду, - ласково улыбнулась ему Элина и взяла за руку только подошедшего Арэнка. - Приглядишь за Азатом, Арэнк? Он без охраны, а люди разные бывают. Я обойдусь Амитолой.

- Вот он подойдёт, и пригляжу, - пообещал вер, буравящий ауриса недобрым взглядом.

- Следи, чтобы никуда не девался, кроме партера... и поменьше разговаривал с участниками. Есть подозрение, что где-то тут ходит его враг, глаз да глаз нужен. Удачи, Азат! - Элина послала ему воздушный поцелуй, забрала у подошедшего Амитолы длиннобокальный коктейль и вместе с ним удалилась куда-то сквозь толпу.

- Пошли в первые ряды, - хмуро сказал Арэнку Азат. Остроглазу все сегодня прочили проигрыш, а удача осталась при Домино.

Он никогда ещё не нервничал во время боёв. Случалось, что он проигрывал крупные суммы денег - поэтому и не брал на важные бои никого, кроме Шакалёнка, чтобы не было слухов о его позоре, но что значат деньги рядом с Элиной? И подтасовать ничего не дадут - Азат этим раньше не занимался, ему было любопытно испытывать свою судьбу, но сегодня, конечно, многое отдал бы за эту бесчестность. Он мог только смотреть и ждать выступления последней двойки от Северо-Запада, Остроглаза и Молота, которая решит его будущее.

Красные вараны - двухметровые трёхпалые ящеры с острыми шипами на хвостах, умеющие подскакивать на три свои длины в воздух, опасная эндемика Омнии - стали редкими на Севере, единственном месте, где они могли жить, во многом потому, что уже двести лет их использовали в незаконных боях, которые правительство, как ни старалось, так и не смогло искоренить. Сражались они на большой арене, полностью накрытой стальной сеткой, и не нуждались ни в каких веществах или тренировках в отличие от собак или петухов, потому что от природы были сверхагрессивными машинами для убийства. Каждый варан использовал свой стиль боя, и выживали, как правило, самые изобретательные. Дошедшие до финала Остроглаз и Молот отличались друг от друга как небо и земля: стремительный и выжидающий, подлый и прямой, змеиный и крокодиловый, и все перечисленные достоинства просто обязаны были погубить Остроглаза, так как против Молота он был что солдат против танка.