— Ты не можешь себе представить, чего нам стоило находиться все это время здесь, — мрачно сказал Михашир. — Здесь был ад, поверь мне. Я сам едва жив и порой завидую тем, кто уже в Тени.

Как будто в подтверждение его слов, от ворот донеслись отчаянные вопли и звон оружия.

Рикатс потупился и закусил губу. Вся его самоуверенность и бровада вдруг исчезли, осыпались скорлупой, оставив на месте свирепого и циничного генерала обычного человека.

— Михашир… — начал он. — У меня к тебе разговор, которого я хотел бы избежать. Но не могу. Я сделал только половину дела, причем, легкую половину.

— Что ты имеешь в виду?

Рикатс потупился было, но потом взял себя в руки и заглянул другу в глаза. Заговорил быстро, будто опасаясь, что если прервется, не найдет в себе сил продолжить.

— Я добыл кинжал, которым можно убить лича. Но довести дело до конца сам я не могу. Без меня эта армия — не армия. Глаз и без помощи Тарантула втопчет ее в грязь. Кто-то должен возглавить отряд, который проберется к шатру. Это я мог бы доверить либо себе, либо… тебе.

— Мне? — бесцветным голосом повторил Михашир.

— Да. — Голос Рикатса, полный боли, все же не дрогнул. — Я хочу отправить тебя почти на верную смерть. Но знай, что у тебя есть выбор. Ты можешь отказаться, я не упрекну и никогда в жизни не вспомню потом этот разговор. Мы останемся друзьями. Мы…

— Заткнись! — оборвал Михашир. — Заткнись, ты становишься похож на сопливую девчонку. Еще чуть-чуть и мы разрыдаемся друг у друга на плече. Взять кинжал, убить поганца? Легко! Если хочешь знать, ты меня даже порадовал. Я лучше выйду с голыми руками против всех демонов Тени, чем проторчу здесь еще хотя бы четверть часа, ожидая ножа в спину.

— Спасибо, Михашир, — прошептал Рикатс. Прочистил горло и заговорил прежним тоном. — Ты всегда был болваном, и помрешь, видимо, так и не поумнев. Зато героем.

— Сегодня слишком много всякого произошло, — покачал головой Михашир. — Я не герой, я трус, бегущий от неопределенности. Пробудешь здесь с мое…

— Хватит завывать, — перебил Рикатс. — Итак, кинжал Борго у нас есть, командир есть, Лоот подбирает людей. Знать бы еще, как незаметно выбраться из города и проникнуть в лагерь Глаза.

— Думаю, с этим проблем не будет, — сказал Михашир. — Один паренек, водолей, обмолвился, что знает тайный выход из Ариссы.

— Даже так? — проворчал Рикатс. — Я начинаю опасаться, что нам как-то уж слишком везет.

— Сейчас узнаем, — пожал плечами Михашир. — Лоот ведет обещанных головорезов… Эй, кто-нибудь! Приведите сюда этого водолея, Сардара!

Пока бегали за Сардаром, Рикатс успел переговорить с Лоотом.