– Я с вами буду откровенным, – сказал Сварог. – Никому так и не удалось установить толком, что, собственно, происходит в Горроте. Ни земным разведкам, ни… другим. Кто все это затеял, я и представления не имею. Одно могу сказать точно: те, кто сидит на вашем месте, в вашем облике – не какие-то там магические мороки, как в случае с Делией, а люди из плоти и крови, не имеющие ни малейшего отношения к магии и не владеющие таковой. Я с ними немного общался там… – он показал большим пальцем на потолок. – Они похожи на вас, как две капли воды, и это самые обыкновенные люди…

– Ничего не понимаю, – сказал Стахор угрюмо. – Точных сведений получить не удается, а гадать мы устали давно…

– Вот кстати, если это не такой уж страшный секрет… – сказал Сварог. – Из того, что вы сказали, недвусмысленно вытекает: вы умеете проникать на Древние Дороги… И даже в какие-то другие места… Куда?

Они переглянулись.

– Скажи ему, – кивнула Эгле. – В конце концов, нам это ничем не навредит, а он никак использовать не сможет….

– Вы правильно догадались, – сказал Стахор. – Впрочем, это было нетрудно… Умею. Умела и мать. Я и родился-то в одной из Заводей… – он помедлил. – Именно такое наставление матушке дала одна колдунья – что рожать она должна непременно в той Заводи, и нигде иначе. Мать ее послушалась – сильная была старуха, я ее еще застал подростком…

– Почему? – спросил Сварог.

Стахор с невозмутимым видом пожал плечами:

– Кто их знает, колдуний… Если они не хотят объяснять сразу, от них никогда ничего не добьешься…

«А вот теперь вы, гражданин, совравши… – подумал Сварог. – Ну, я на его месте тоже не стремился бы к полной откровенности, что-то важное обязательно попридержал бы, как козырную розу в рукаве…»

– Именно в той Заводи мы попытались сначала обосноваться, – продолжал Стахор, все так же тщательно подбирая слова. – Не сложилось, увы. Не то чтобы к нам там были враждебны, просто… не сложилось. Прижились здесь. Не самое уютное место, но выбора нет. Приходится…

– А вы-то как здесь оказались в полном одиночестве? – спросила Эгле. – Я что-то не слышала, король королей, чтобы вы умели проникать на Древние Дороги…

– Со мной случилась небольшая неприятность, – сказал Сварог спокойно. – Нашлись недоброжелатели, которые устроили так, что я превратился в собаку. Была масса приключений, веселых и печальных, но в конце концов одна старая знакомая посоветовала окунуться в ваше озеро, заверяя, что оно исцелит.

– Да, это очень интересное озеро… – ничуть не удивившись, кивнула Эгле. – У вас, значит, все же появились знакомые, знающие путь на Древние Дороги?