Сварог кивнул:

– Я, правда, не знал раньше, что она умеет… Как-то не выпадало случая об этом поговорить.

– А кто она, секрет?

– Ничуть, – сказал Сварог. – Лесная Дева. Вам не доводилось с ней встречаться?

– Слышали много, а встречаться не доводилось… И ваша шерсть, конечно, до сих пор плавает в озере?

– Ну да, – сказал Сварог. – Хотите взглянуть своими глазами?

– Я бы хотела…

– Давайте пойдем и посмотрим, – сказал Сварог, вставая. – Коли уж не доверяете до конца…

Эгле прищурилась:

– А вы нам до конца доверяете?

– Нет, – признался Сварог. – Слишком неожиданная и поразительная встреча…

– Вот видите…

– Да я все прекрасно понимаю, – сказал Сварог. – Вы не доверяете мне, я не доверяю вам… Дело житейское. А потому вы, полагаю, не обидитесь и не рассердитесь, если я вас попрошу идти впереди?

– Ничуть, – улыбнулась Эгле уже почти спокойно.

Дело даже не в том, что Стахор разок соврал, думал Сварог, шагая следом за ними по утоптанной тропинке. Он о многом умалчивает. Сам проговорился – очевидно, не придав этому значения – что бежавшие вместе с ним сюда люди выходили в Горрот первые месяцы, а потом пропали, не вернулись. И тем не менее, как явствует из некоторых обмолвок, Стахор с Эгле по-прежнему получают самые свежие известия о том, что происходит в мире. Выбираются сами куда-то, или у них есть некие друзья в большом мире? Куда, например, делся сын? Неужели погиб? Или живет где-то в другом месте под опекой надежных людей, так что за него можно не беспокоиться? Говорит главным образом Эгле, Стахор предпочитает отмалчиваться – а ведь он нисколько не похож на подкаблучника, предоставляющего инициативу женушке, судя по тому, что о нем известно, никогда не был подкаблучником. Значит, настороже, предпочитает помалкивать…

– Вот, извольте, – сказал Сварог, показывая на озеро. – До сих пор плавает…

Вставши на колени у самой воды, Эгле коснулась обеими ладонями неподвижной глади, опустила голову. Ровным счетом ничего не произошло – но она оставалась в неудобной позе довольно долго, значит, что-то все же происходило, только Сварог не мог это видеть и чувствовать. Одно ясно: никакой магии, здесь что-то другое. Нигде на Древней Дороге он не ощущал присутствия магии…