Лайана взяла паузу, отпив несколько небольших глоточков из своей кружки. Тоже поставила ее на стол и пристально посмотрела в глаза капралу. У того внезапно закружилась голова.

«Нет, как же не вовремя я в нее влюбился», — подумалось ему.

И к своему ужасу он заметил во взгляде собеседницы понимание и даже мимолетную грусть. А потом сразу — озорные искорки и, моментально сменившее их, спокойное внимание.

«Как бы я хотел не уметь распознавать людей и их эмоции! — с горечью подумал Саарнэл. — Как обидно, впервые встретить такую девушку, и видеть, что у тебя нет шансов…»

А между тем Лайана, осторожно подбирая слова, ответила на его вопрос:

— Я действительно Лайана, карго «Беспечного странника» и начальница экспедиции. Я, правда, родом из Центра Мира. Но жила долгое время в Арлидаре. И сейчас обитаю к северу от этой страны. Я и мои друзья не согласны с аннексией, и мы пытаемся противостоять ФНТ.

— Восстание на граничном полуострове, — кивнул Саарнэл, давая понять, что в курсе происходящего на другой стороне континента.

— Да, восстание закончилось разгромом. Мы не можем воевать с армией и воздушным флотом Федерации. Особенно с флотом. Вот, в общем-то, и все.

— Понятно, — Саарнэл усмехнулся. — Я вижу, что вы говорите правду, поэтому исполню и свою часть обещания. Ваш старый знакомый передает, что поможет вам в торговле. Он просил не беспокоиться и дать ему на совершение сделки месяца два, может, немного больше. Сказал, что выполнит ее в полном объеме, хотя она и будет стоить процентов на двадцать дороже. А еще просил вас положить немного денег в банк братьев Курзаров в Виловодске, и открыть к нему доступ по вот этому паролю.

И Саарнэл передал ей сложенный вчетверо листок бумаги.

Лицо Лайана озарила искренняя улыбка.

«Немного больше двух с половиной месяцев — то есть, он ждет меня обратно через пятьдесят пять дней — подумала Лайана, переведя простенький шифр».

— Спасибо! И, да, передавайте ему огромный привет от ученицы!

«Ага! А ведь последняя фраза была для меня, — подумал капрал. — Можно сказать подарок. Значит, ученица шпиона…»

— Кстати, а вы не опасаетесь, что я могу снять деньги со счета, зная пароль? — осведомился мужчина.

— Ну, что вы! Мы полностью вам доверяем!

«Ага, и по этому паролю мне ничего не выдадут. Наверняка он перешифрован одним им известным кодом.»

А Лайана тем временем еще отпила пару глоточков и стрельнула глазами:

— Капрал, у меня есть к вам личная просьба.

— Какая?