Она почувствовала, что вверху есть воздух. Ника всплыла, разрезав поверхность воды. Здесь был воздух. Она, наконец-то смогла вдохнуть, пробыв под водой почти пятнадцать минут. Воздушный купол над водой был небольшим по размеру. Не больше метра в высоту. Но и это очень хорошо. Ника чуть отплыла в сторону и нащупала ногами дно. Пожалуй, здесь она сможет надежно спрятаться. И тепловизор не засечет её через толщу земли. Она отошла по дну в более мелкое место и присела, чтобы отдохнуть. Было темным-темно. Вообще ничего не видно. Кругом плескалась взбаламученная Никой вода.

Неожиданно, сидя по грудь в воде, Ника почувствовала, что в этой пещерке есть кто-то ещё. Какие-то маленькие существа. Нет, не угадали! Никакие не подземные жители. Всего-навсего маленькие пушистенькие зверьки с гладкой шёрсткой. Ника не видела их. Но чувствовала. Пушистые зверьки столпились на маленьком сухом пятачке, покрытом мягким слоем искусно уложенных стеблей тростника и травы. Ондатры! Четыре взрослые и с десяток детёнышей. Ника попала в чужой дом, занятый семейством ондатр.

Зверьки были очень напуганы. Кому приятно когда в твой дом нагло вдирается непрошенный гость? Они испуганно дрожали, сбившись в кучку и не зная что делать. Ника чувствовала их испуг. В таком состоянии эти маленькие зверьки способны напасть, инстинктивно защищая своё жилище и потомство. А зубы у них очень острые. Они способы перегрызать ими дерево.

Ника совсем не хотела их пугать. Но она сама находилась не в лучшем положении, чем они. Как загнанный зверёк. Подключая экстрасенсорные чувства, Ника попыталась успокоить зверьков, передавая им телепатическую информацию: 'Не бойтесь меня. Я не хочу делать вам плохо. Я хочу здесь спрятаться. Наверху плохие люди. Они хотят мне сделать плохо. Я только пересижу здесь с вами. И потом уйду. Хорошо?'.

Она почувствовала, что ондатры поняли её. Зверьки успокоились. Ника почувствовала их согласие на то, чтобы она спряталась в их доме. Потекли долгие минуты, переходящие в часы.

Девочка осознавала, что сидеть внутри полости ей придется очень долго. Воздушный купол был небольшим. А её дыхание совсем не прибавляло воздуха.

Ника решила отрегулировать свой организм так, чтобы минимизировать весь обмен веществ и дыхание, максимально расслабиться. Параллельно с этим процессом она могла снизить температуру тела и уменьшить сердцебиение, переходя в состояние, близкое к анабиозу. Ника так и сделала. Она облокотилась спиной о стену пещеры и постаралась максимально расслабиться. Закрыла глаза, медленно погружаясь в состояние полузабытья. Через пять минут она опустила свою температуру до температуры, едва превышающей температуру воды. Теперь тепловизор не сможет засечь её даже чисто теоретически. Даже если его сенсоры пробьют стены пещеры, они увидят только семейку пушистых зверьков.