Она присмотрелась к берегу. На противоположном берегу Ника заметила только одного спецназовца возле самого подножия насыпи железнодорожного моста. Он не прятался. Стоял у самой воды и скучающим взглядом смотрел перед собой. Автомат перебросил на ремне за спину. Он снял с глаз прибор ночного видения.

Сколько Ника не пыталась рассмотреть хоть кого-нибудь ещё, никого кроме этого спецназовца ей обнаружить не удалось. А взгляд у неё был очень зоркий даже в темноте. Значит, цепочка спецназовцев ослаблялась по мере удаления от автомобильного моста, на котором её поймал Ежов. Возможно, если Ника поплывет дальше, то там вообще нет никаких спецназовцев. И в конечном итоге она достигнет того места, где просто сможет преспокойно выйти на берег, не опасаясь, что по ней начнут стрелять со всех сторон. Но потом - ещё нужно будет найти какой-то выход и какой-то транспорт, чтобы добраться до Украины. Пешком топать слишком далеко. Конечно, неплохой вариант. Но, с другой стороны, вот он - железнодорожный мост. По нему постоянно проходят поезда, следующие в направлении границы с Украиной. Если она попадет на такой поезд, то сможет быстро и безопасно пересечь границу.

Возле моста стоит только один спецназовец. Если она сможет его тихо нейтрализовать, то путь на мост ей открыт. Неужели она не в состоянии этого сделать? Риск, конечно, есть. Но в своей жизни Ника встречалась с риском похлеще, чем этот. Взвесив все за и против, она мягко поднырнула и поплыла глубоко под водой через реку на противоположный берег.

Ника осторожно вынырнула, выглянув из воды только глазами. Она была всего в двух метрах от берега. Между ней и стоявшим на берегу спецназовцем возвышался участок высокого тростника. Ника скрывалась в воде за его густыми стеблями.

Здоровенный двухметровый спецназовец был уже на исходе. Ему надоело пялиться часами на одну и ту же реку. Он отвернулся и отошел на шаг от воды, чтобы чуть размяться затекшими руками. Тем временем, мягко двигаясь в воде, Ника обошла островок тростника и приблизилась к самому берегу. Она осторожно приподнялась, медленно выходя из воды на берег так, чтобы не расплескивалась стекающая с неё ручьями вода. Она нащупала пальцами здоровенный валун, который приметила ещё из воды.

Аккуратно, сантиметр за сантиметром она приблизилась к спецназовцу со спины на расстояние одного прыжка. Тот как раз закончил размахивать руками и собирался повернуться, чтобы продолжить наблюдение за рекой.

Ника прыгнула. Спецназовец почувствовал, как что-то мокрое шлепнулось ему в спину и обхватило рукой за шею. Ника ударила валуном по голове, думая его оглушить.