Дюжие солдаты оттеснили от массивной двери крутившихся там техников, навалившись на дубовые створки. Затвор прогибался. Скрипел. Парни гнули спины. Дерево гнулось в ответ.

— Продолжайте эвакуацию. Здесь ваша помощь уже не нужна, — спровадил командира Хорс.

— Так что случилось-то? — опять спросил командир.

— Действуйте по уставу, выполняйте протокол чрезвычайной ситуации, — только и ответил адмирал, игнорируя любопытство последнего. Тот, задержавшись ещё немного, коротко и громко выругался напоследок, покидая церемониальный зал.

Через мгновение послышался глухой хруст смолёного дерева.

— Занять периметр! Стрелять в крайнем случае! — быстро отдал приказ Хорс.

Его сборный отряд проскользнул в парадную личных покоев Правителя. Адмирал ждал у входа. Оттуда, проходя в каждую комнату, ему докладывали короткими «Чисто!». Хорс начинал нервничать.

— Улизнул, толстый хрыч, — подумал он о Правителе.

— Адмирал! — позвали его изнутри.

Хорс поспешил на голос. Плотно закрытые гардины закрывали покои от солнца, сохраняя в них ночь и практически кромешную темноту. Пробравшись в зал совета Верховного Правителя, адмирал быстро заморгал, стараясь рассмотреть хоть что-то.

— Да откройте вы шторы! — взбесился он.

Двое бойцов проворно протиснулись меж массивных кресел и расставленных кругом небольших столиков. Через мгновение яркий дневной свет ужом проскользнул сквозь мутные стёкла окон, ослепляя отряд. Хорс упорно заморгал, протирая глаза. Свет рассеивался, прятался в затемнённых углах, куда не доставали лучи солнца. Привыкнув, адмирал быстро огляделся, вновь потянувшись рукой к глазам.

— Бойня.

Это тихо произнёс один из солдат.

Хорс остановился, не трогая более и без того натёртые веки. Ему это не казалось. В просторной комнате для Совета Правителя, куда ни глянь, в лужах собственной крови валялись трупы. Брызги тёмной запёкшейся жидкости были везде. Мелким бисером они усеивали стены, мебель, в некоторых местах даже потолок. Взглянув на первого убитого, Хорсу показалось, что голова того взорвалась изнутри, выворачивая содержимое черепа наружу.

— Адмирал…

Хорс обернулся. Ему указывали в начало длинного, занимающего центр комнаты красивого резного, увитого сложным тематическим декором стола. Несколько убитых уронили окровавленные головы на столешницу, один валялся меж пухлых толстых ножек, закрывающих и без того изуродованное смертью лицо несчастного. Но это не помешало адмиралу узнать убитого.

Подойдя к нему, Хорс склонился над трупом, не став щупать пульс. Это было уже ни к чему. Из треснувшего черепа растекалась вязкая лужица вскипевшего мозга, открытые глаза были выжжены, от тела несло горелой плотью.