— Хранителем осколка стану… я?

Хозяин довольно кивнул, удваивая усилия. Хранитель пуще прежнего забился в судорогах. Из-под прикрытых век старика хлынули кровавые слёзы.

— Прекрати! — не ожидая от себя, крикнул Эн-уру-гал.

— О, мальчик мой, он просто немного запудрил тебе мозги, — не обращая внимания на наследника, ответил Хозяин. — Покончим с ним, и в путь! Я уже запустил открытие портала над Цесной. Вскоре нас ждёт измерение Владыки и твоя награда! Тебя ждёт власть!

Эн-уру-гал нерешительно остановился. Мириады мыслей пронизывали его голову, и он практически не разобрал сказанного Хозяином, уловив лишь окончание.

— Я просил не этого, — тихо шепнул он.

— Полно тебе, — довольный собой, проговорил Хозяин. — У кого есть власть, у того есть всё!

Хозяин отвернулся от парня, полностью занявшись Хранителем. Убить его было непросто. Тот всё ещё цеплялся за жизнь, упираясь тёмному могуществу, но чтобы его дар перешёл на Эн-уру-гала, требовалось уничтожить не только тело, но и сущность старика, стирая в пыль его разум и душу. Не обращая более внимания на наследника, Хозяин переключил всю свою энергию в одно русло, уже не слушая парня. Ему практически удалось разорвать последние нити между сущностью и телом, а затем и испепелить их, но в решающий момент его энергия неожиданно наткнулась на невидимую преграду. Хозяин попытался вновь. Преграда не поддалась.

— Что за проклятье! — прошипел он, раздраженно оглядываясь.

Он было подумал, что в разуме старика осталась последняя защита, но наткнувшись на взгляд Эн-уру-гала, понял, кто возвёл стену.

— Не препятствуй мне! — гневно приказал он, но наследник не сбавил напор.

Движением кисти Хозяин приказал адайцам напасть на парня. Те быстро повиновались, однако также быстро отступили назад, когда первые из них не смогли подойти к Эн-уру-галу, превращаясь в пепел. На мгновение все замолчали, напряжённо следя за наследником и господином. Хозяин прицельно сверлил парня взглядом, стараясь распознать его мысли, тот в ответ не сводил с него далеко не приветливых глаз.

— Скажи, — тихо потребовал Эн-уру-гал. — Скажи мне правду.

Хозяин мог бы скривить душой, что не понимает, о чём речь, но за те годы, которые он знал парня, так называемая «правда» уже проела ему плешь. Конечно же, ему не нужно было гадать. Он и так понимал, чего от него ждёт наследник. Вместо ответа Хозяин постарался незаметно добить Хранителя, но ему не удалось. Эн-уру-гал вновь оказался готов, отразив удар. Тягаться с ним сейчас, когда вся энергия ещё оставалась перенаправлена на уничтожение старика, было бы самоубийством. Медленно Хозяин вернул её обратно, прекращая мучить Хранителя.