– Ведьма посмотрела вверх и увидела Ивашку, – подключился к разговору и Спиноза. – Бросилась она грызть дуб – тот самый, где сидел Ивашко, грызла, грызла, грызла – два передних зуба выломала и побежала в кузню. Прибежала и говорит: «Ковалику, ковалику! Скуй мне железные зубы, а не то я тебя съем!» Коваль сковал ей два железных зуба. – Спиноза сделал паузу и объявил: – Это из народного творчества Темных веков. Сказка такая. Но в каждой сказке есть доля правды!

Распорядитель не знал, что это говорит танк. Иначе, наверное, очень удивился бы.

– Ну что за ерунда? – нахмурился Аллатон. – Давайте не будем устраивать дискуссию и нести всякую чушь, а займемся делом. В конце концов, это второстепенный вопрос. А главный вопрос: представляет ли угрозу то, что находится внутри Основы?

– Да нет там никакой угрозы, – поморщился нигдянин.

– Вот мы и разберемся, – сказал Аллатон и начал спускаться по ступеням, держа в руке диск воздушного разведчика.

Короткий коридор привел в помещение с высоким куполообразным потолком. Хотя света здесь хватало, оценить размеры помещения было трудно, потому что его загромождало множество самых разных вещей. Тут и там на разных уровнях тянулись сплетения каких-то разноцветных труб, на полу стояло множество разнокалиберных тумб, усеянных кнопками и рукоятками. С потолка свисало нечто похожее на сети с крупными ячейками. Кое-где из этих ячеек высовывались блестящие стержни, изогнутые самым невероятным образом. В отдалении просматривались парящие прямо в воздухе пластины, отливающие серебром. Между тумбами топорщились остриями решетчатые конструкции, подобные соцветиям репейника. Было здесь и много всякого другого, не поддающегося никакому сравнению с известными предметами.

– Ну тут и наворочено, – покачал головой Хорригор, обшаривая помещение заинтересованным взглядом. – Хоть в прятки играй!

– Возможно, у тех, кто монтировал здесь все это оборудование, были свои представления о порядке, – заметил Шерлок, по привычке следователя стараясь ничего не трогать руками. – И в любом кажущемся беспорядке есть своя система, нужно только ее определить.

– Кое-что тут добавил великий Латес, – сказал нигдянин. – Сюда ведь кабель подвели, и пришлось устанавливать кое-какие приборы.

– Так, – деловито произнес Аллатон, выпустил диск из руки и шагнул на свободный пятачок у тумбы, смахивающей на перевернутое ведро. – Хор, иди сюда, будем работать.

Иргарий, стараясь ничего не задеть, приблизился к нему. Маги уставились друг на друга и, обмениваясь короткими репликами, принялись за свое магическое дело. Нигдянин стоял у стены и поглядывал на них с легкой насмешкой и сожалением, явно считая пандигия и иргария жертвами заблуждений. Дасаль с видом вышедшего на охоту зверя устремился в глубины помещения, обшаривая жадным взором все вокруг и явно прикидывая, какую ценность может представлять каждая деталька. Тумберг же, осмотрев царящий внутри Основы-Металища кавардак, отошел к стене и начал изучать какие-то изображенные на ней схемы – а их там было немало.