Магам даже не пришлось тратить много сил для того, чтобы определить наличие магии. Магия витала вокруг, ею было пропитано буквально все. Однако она коренным образом отличалась от того излучения, которое отправляли в космос валы Можая. Она была не жесткой, а мягкой и не таила в себе смертельной опасности. Тщательная проверка показала: если при входе в Основу излучение можно было охарактеризовать знаком минус, то внутри этот минус загадочным образом превращался в безусловный плюс. Нетрудно было сделать вывод: какое-то устройство, находящееся здесь, внутри Основы, коренным образом меняет характеристики излучения. Именно об этом и сказал Аллатон, закончив совместную с Хорригором работу.

– И что же из этого следует? – вопросил иргарий. – Предположение о том, что тут концентрируется сила, направленная на уничтожение жизни в Галактике, не подтверждается? Тогда нам придется искать иное объяснение назначению валов Можая. И намерения их создателей предстают совсем в ином свете.

– Выходит, так, – подтвердил Аллатон. – Есть над чем подумать…

– Мы же говорили, что тут нет ничего опасного! – торжествующе заявил распорядитель. – Общество Всеобщего Благоденствия – самое безопасное общество во Вселенной!

Шерлок задумчиво пощипал усики и вновь отвернулся к схемам. Дасаль бродил среди оборудования, и глаза его полыхали алчным огнем. А из диска воздушного разведчика, зависшего метрах в трех над полом, донесся напевный голос Бенедикта Спинозы:

Распорядитель изумленно округлил глаза. Умелец встрепенулся, услышав знакомую мелодию. А Шерлок вдруг ткнул пальцем в крайнюю схему и сдержанным голосом, в котором все-таки нет-нет да и проскальзывали радостные нотки, задал вопрос:

– Господа, вот эта штуковина вам ничего не напоминает? Она тут показана в разрезе.

Нигдянин и оба мага подошли поближе, Дасаль же таращился издалека, поглаживая пальцами рукоятки на боку пирамидальной тумбы.

– Силы первичные! – потрясенно выдохнул Хорригор. – Это такой же переключатель, что мы забрали у парня с дальнолета капитана Макнери! Точь-в-точь!

– Верно, забодай меня макор! – воскликнул Аллатон и, порывшись в кармане плаща, вытащил диковинку Элвиса Косты. – Просто копия!

– А теперь посмотрим вот сюда, – Шерлок, уже не скрывая удовлетворения, показал на другую схему. – Кажется, я разобрался правильно, да здесь, собственно, и нет ничего сложного. Вот тут, вверху, – он постучал пальцем по чертежу, – широкое конусовидное углубление. Излучение, идущее от валов Можая, попадает туда и проходит через вот эту систему то ли фильтров, то ли отражателей, не суть важно. Затем продолжает движение вниз вот по этому каналу, тут еще какие-то приспособления… Вот здесь еще какой-то узел, а ниже – внимание! Вход в квадратную камеру с обилием деталек. И канал в обход камеры, по периметру. А на входе стоит переключатель, такой же, как наш, – следователь кивнул на тумблер в руке у Аллатона. – По-моему, эта камера является трансформатором. При фиксировании переключателя в верхней позиции излучение не попадает в трансформатор, сохраняет свои свойства и движется дальше, вот в этот накопитель. При фиксировании переключателя в нижней позиции излучение направляется в трансформатор, теряет свои смертоносные свойства и уходит в тот же накопитель. Поскольку излучение, как утверждается, не приносит никакого вреда, то можно сделать вывод: переключатель находится в нижней позиции! – Шерлок обвел слушателей победным взглядом.