– Они считают, что подобный выбор всегда вынужден. Что на него их толкнули обстоятельства.

Оденсе рассмеялась. Она всплеснула полными руками, и кольца на ее висках зазвенели, легонько ударяясь друг о друга.

– Обстоятельства?! Вы пытаетесь внушить мне, что это вечное человеческое вранье является истиной?

Годэлиск молчал. Его чашка тоже была пуста, но он медлил опустить ее на землю, опасаясь, что подведет тем самым черту под разговором.

– Нет обстоятельств, которые оправдывают такой выбор, – покачала головой Оденсе и тяжело вздохнула. – Но почему-то с детства большинству людей внушают обратное. Знаете выражение «человек человеку – волк»?

– Слышал, – улыбнулся эльф.

– Вот согласно этому постулату и живут многие. А вся громко пропагандируемая человечность – это просто блестящая обертка, в которую его же и заворачивают. Для отвлечения внимания.

– Я так не думаю, – сказал Годэлиск и снова улыбнулся. – Ко мне вы отнеслись человечно.

– Исключение. Тут ключ в том, что я и к вам, – отмахнулась берегиня. – Исключения лишь подтверждают правила.

– Может быть, – как будто согласился эльф. – А может быть, вы так говорите именно потому, что больше пострадали, чем я. Причем от своих же. Вот и видите в человеческой натуре только зло. Я так об эльфах говорить не могу. А мы ведь не идеальны, и тем не менее я не осуждаю свою расу. Может, именно потому, что со мной не эльфы воюют.

– Да отвоевались уже ваши эльфы! Сколько вас осталось, не сочтите за обиду мои слова? Горсточка… – Оденсе нахмурилась. Она методично, по одной стряхивала с подола хлебные крошки. – Большинство ушли в Далекие земли, а остальные сгинули, растратив свой век на людские бредни. Воевать… Чтоб воевать, войско нужно. Один в поле не воин…

– Один в поле – идущий за плугом. – Годэлиск говорил тихо, но уверенно. Сомнения в его голосе не было. – Он лучше, чем сто воинов. Он жизнь свою отдает не на бойню и сам никого жизни не лишает. Работает, чтобы взрастить то, что ему дорого. Оберегает это, пока не появятся всходы.

– Эх… – Оденсе подняла взгляд. Теперь и она смотрела куда-то вдаль. Туда, где за туманом темнели нечеткие силуэты деревьев. Берегиня смотрела так, будто могла видеть, что прячется за ними. – Хотела бы я, чтобы было так, как вы говорите. Мудрость вы сеете, я понимаю, мудрость. То, чего не хватает людям больше всего. И каждое слово, попадающее в душу, должно взойти и дать богатый урожай, если оберегать его от жестокосердия и глупости. Но души… души, к которым вы взываете, – неужели вы не видите, что в большинстве своем они каменные? Непробиваемые. Что на камне вырасти-то может?