Листопад с удивлением воззрился на свою спутницу:

– А почему я должен это делать?

– Ну… – Оденсе сорвала с ближайшей ветки пучок молоденьких зеленых иголочек. Они были еще совсем мягкими и не кололись. – Народ поговаривает, что все монахи могут узнать, что у человека на уме, без всяких расспросов.

– Ах вот ты о чем… – Тут он отрицательно покачал головой. – Я не умею. Вернее, не на том уровне, который ты имела сейчас в виду. Я точно могу определить, к примеру, врет человек или говорит правду. Все сказал или скрывает что-то. Но постоянно прислушиваться к чьему-то сознанию – для меня это практически невозможно. Такой талант дан немногим.

– А какой талант дан тебе?

– Я ведь уже сказал – я вижу ложь.

– Разве это талант? – Берегиня удивленно и немного презрительно сморщила нос.

– Ты считаешь, что нет? – Листопад усмехнулся. – Спроси у невинно обвиненных, в пользу которых я свидетельствовал. Они считали этот мой талант не просто важным – судьбоносным. Ты же любишь справедливость. Как можешь не оценить?

Оденсе покусывала хвоинки и ничего не говорила.

– У других монахов другие таланты. Кто-то мысли читать умеет, кто-то внушает другим то, что ему необходимо. Ну и по силе эти таланты разные: у одних слабые совсем, а другие чуть не с соседним городом работать могут. А как у вас обстоят дела? Всем берегиням сила от Матери Света отмерена в равной степени?

Девушка пожала плечами:

– Не знаю. Я встречала мало тех, с кем могла бы сравнивать себя. Только в детстве, но тогда мне не приходило это в голову. Мы играли, и было просто весело.

– Но ты расширяешь границы своих знаний – я видел твои книги.

– Это книги Ильсе. Она постоянно что-то читала. А я из ее наследия по большей части пользуюсь только справочниками.

– Подожди. Это значит, ты считаешь, сила с возрастом не меняется?

– Сила – нет, знания о ней – да. – Она наклонилась к шее лошади, проезжая под низко растущими кривобокими сосенками на границе давнего бурелома. – Под возрастом ты имеешь в виду не количество лет, как я понимаю, а опыт?

Монах кивнул:

– Убеленный сединами старец может оказаться карликом рядом с ребенком.

– Да. Если не будет практики. Тренировок. И толку от таланта будет мало, только сознание того, что он есть. Да и то не всегда, пожалуй.

Их лошади ехали теперь бок о бок по широкой лесной просеке.