Все вопросы, связанные с градостроительством, всевозможными рвами, насыпями, плотинами и прокладкой или расчисткой дорог, решались быстро и сообща. Из одной семьи уходил на такую работу для общественного блага каждый третий взрослый.

Работали бок о бок. Как и тогда, когда соседям требовалась помощь.

Если у кого-то сгорал дом, или не уродила земля, или нападали размножившиеся поблизости дикие звери – это становилось проблемой ближних. Помощь объяснялась вполне понятным фактором – те, у кого все было сейчас в порядке, страховались на случай возможных неудач в будущем. Они хотели, чтобы к ним тоже пришла помощь, как только будет в ней необходимость. Если ты не поможешь им сегодня, они не помогут тебе завтра.

Более того, помня твой поступок, не придут помогать и все остальные.

Единство нации было обусловлено стремлением к выживанию и благополучию всех вместе, а не одной семьи за счет всех остальных.

И никто в Хараде не был в силах понять непрекращающихся конфликтов и крохоборской возни, повсеместно распространенных ниже Предгорий.

Война из-за куска хлеба? Попытка присвоить себе то, что не было заработано или создано своими руками?

Как можно так себя не уважать!

– И все равно они считают убийство нормальным явлением.

– Это не норма, это последний довод. Крайний довод. К нему не прибегают с той легкостью, на которую ты намекаешь. – Монах привстал на стременах, вглядываясь в даль. Лес уже давно остался позади, как и километры пустынной дороги, тянущейся сквозь убранные нивы. Вечерело. – Кажется, я вижу огоньки. Вон там – видишь?

Берегиня, вглядевшись в указанном направлении, отрицательно покачала головой. Она продолжила прерванный разговор:

– Хорош же спор, в котором могут подобные доводы использоваться! К тому же так спорить у них умеют и женщины, и дети. И если дети действуют под влиянием старших, по глупости или из страха, то женщины… Как они-то могут?

– А ты считаешь, женщины способны на меньшее, чем мужчины?

У берегини удивленно взлетели брови.

– Женщины и мужчины изначально не равны. Что за бред? Конечно, есть вещи, на которые одни не способны, а другие очень даже.

– Странно, – пробормотал Листопад. – Мне казалось, что Светлое Братство, уже по своему названию, ратует за равноправие. Братство – а адептки сплошь женского пола. Как будто примеряете на себя роль мужчин.

Его последние слова поразили Оденсе настолько, что она приостановила лошадь, дернув ее за повод: