– Вам разрешили держать его при себе?

– Как и всем рабочим Гаммам, – кивнул Ставр. – Что-то случилось?

– Нет. Хотя да. Случилось, – стушевалась Эра.

Ставр окаменел, по тону поняв, о чем будет разговор. Эра продолжала стоять, не получив приглашения присаживаться. Она теребила клапан кармана, собираясь с мыслями. Этого времени капитану хватило, чтобы прийти в себя:

– Не стой. Стул вон там.

Девушка переставила табуретку и села, облокотившись руками о стол.

– Чаю хочешь? – как мог, оттягивал тяжелый разговор Ставр.

Эра покачала головой:

– Потом. Сначала… Ставр, я знаю, что виновата, я не должна была так глубоко тебя резонировать, но… В тот момент я себя плохо контролировала.

– Понимаю. – Ставр сдвинул в сторону ткань с деталями автомата. Теперь между ним и Эрой на столе ничего не было.

Она оценила жест. И благодарно улыбнулась:

– Тебе тоже непросто?

– А ты как думаешь? Все время… черт, я даже не знаю, когда все началось!

– Еще в санатории, – тихо произнесла Эра. – Так давно…

– Не может быть! – прошептал пораженный Ставр. – Мне казалось, гораздо позже.

– И тем не менее. Капитан, за последние месяцы много чего произошло. А произойдет еще больше. Нет, не говори сейчас ничего! Я знаю все, что ты хочешь мне сказать, видела. Просто… выслушай меня, хорошо?

Ставр успокоился и кивнул.

– Хен Мин. Ты знаешь, что было. И он, и я, оба скучали. Что поделать, если он увидел во мне Ири? К счастью, все обошлось. А Ши Ху… он тоже меня любит. Но он готов ждать. Столько, сколько нужно. Надеюсь, я или отвечу ему взаимностью, или… все развеется, как дым. Но с тобой я так не могу. Твои чувства другие. Не лучше, не хуже… просто другие. Ты хочешь действий, а не платонического обожания. И вот на это я точно не могу ответить согласием! Пока не могу!

– Эра, ты неправильно поняла! Это нормально, желать женщину. И да, я тебя хочу. Так, что иногда крышу сносит. Но, черт побери, разве я хоть раз предложил тебе это?

– Нет.