— Все потому, что ты не с Джелукана.

«И ты не знаешь Сиену так, как я». Муфта может подождать. Тейн закрыл панель, сложил инструменты и соскользнул вниз, к Кенди.

— Слушай, мы с тобой тоже были в Имперском Флоте, помнишь? Хорошие люди могут оказаться на службе у зла.

Кенди покачала головой и сложила руки на груди. В воздухе пахло сваркой и машинным маслом; темно-зеленые волосы девушки блестели в резком освещении ангара.

— Хорошие люди могут вначале служить Империи. Но если продолжают — перестают быть хорошими. Ты делаешь то, что, как думал, никогда не сделаешь, — следуешь приказу, который заставляет тебя чувствовать себя плохо, — и твердишь себе, что это единственный раз. Исключение. Так не будет всегда.

Тейн вспомнил, как пытался заставить себя отвернуться от зрелища жалкого рабства бодач'и.

— Да. Я знаю.

— Но ты не уходишь, — продолжила Кенди. Ее взгляд затуманился. Казалось, она говорила больше сама с собой, чем с ним. — Ты идешь еще на один компромисс, а потом еще на один. И к тому времени, как поймешь, что такое Империя на самом деле, ты зайдешь слишком далеко, чтобы можно было что-то исправить. Мне удалось. Но если бы другие не чувствовали то же самое — если бы мне пришлось уходить одной, а не с группой, — быть может, я бы осталась. И мне не нравится человек, которым я стала бы.

Тейн понял, что Кенди пыталась предупредить его, что той Сиены, которая спасла его, может больше не существовать.

Возможно, так оно и было. К этому времени Сиене наверняка довелось принять участие не в одном карательном погроме Империи, наводя ужас на непокорные миры. Она могла быть в одном из звездных разрушителей в битве за Хот, хладнокровно направляя лазеры на повстанческие корабли, которым так и не удалось спастись. Империя, возможно, уже превратила ее честь в жесткость, снобизм и беспощадность.