Тейн вскочил так резко, что голо замелькало статическими помехами, не успев оценить оптимальное расстояние для проецирования зрителю. «Это невозможно, — сказал он себе. — Мне привиделось это, потому что мы с Кенди только что говорили о Сиене и я думал о ней». Но тут лицо матери Сиены вновь обрело четкость. Под изображением висел подзаголовок «Обвиняемая».

Хищение? Невозможно. Человек из долин мог в приступе ярости ударить или убить противника. Преступления на почве страсти тоже имели место, как и везде. Возможно, эти люди становились жертвами и других преступных импульсов, к примеру желания украсть у лавочника. Но преступление столь тяжкое, как хищение, шло вразрез со всем, во что они верили.

Конечно, лицемеры встречались и среди жителей долин, но в семье Сиены их не было. Тейну хватало знакомства с Сиеной, чтобы быть в этом уверенным.

Тейн сжал губы в тонкую линию. Если от той Сиены, которую он знал, осталось хоть что-то, она такого не переживет. Если девушка допустит осуждение на каторгу собственной матери, она действительно будет потеряна навсегда. Так же, как если бы Тейн действительно убил ее в тот день над Хотом…

«Прощай», — подумал он, вспомнив маленькую девочку в простом коричневом платье, похожую на осенний лист. Пришло время навсегда оставить ее в прошлом.

«Это не Джелукан, — хотела сказать Сиена пилоту челнока. — Вы привезли меня не в ту систему».

Но она слишком хорошо знала, что оказалась на нужной планете. Просто все изменилось.

Густой туман, казалось, навсегда завис над землей, и воздух был забит грязной сажей. Шахты, в большом количестве пробитые в горах, даже не пытались фильтровать выбросы, поэтому люди просто шли сквозь сажу, кашляя, прикрывая лица платками или масками.

Сначала Сиена подумала, что это маски все путают, из-за них труднее было отличить жителей долины от людей второй волны. В прошлый визит домой она видела много стандартизированной одежды, но две основные группы населения еще различались. Теперь уловить разницу было невозможно. Девушка никогда не думала, что будет скучать по вычурным одеяниям людей второй волны. Она тщетно искала хоть один проблеск малинового или лазурного. Мохнатые мууньяки больше не бродили по улицам; люди либо ехали на краулерах, либо брели пешком.

Ей показалось, что Валентия значительно изменилась за три года, но тогда город был, по крайней мере, узнаваемым. Теперь лачуги мигрантов расплодились в таком количестве, что изначальные здания, сложенные из камня, стали неразличимы. Здание Сената, ставшее имперским гарнизоном, теперь превратилось в полноценный военный форпост, окруженный силовым полем болезненно-зеленого цвета. Через ворота постоянно лился поток офицеров и штурмовиков.