– Ты словно проглотила водяную муху с Арминии, – Кесслер повернул голову в сторону леронийки. – Что тебя беспокоит, Аллана?

– Меня терзают смутные сомнения насчёт твоего сообщения, которое ты послал на Новую Дакару перед тем, как мы покинули скопление Пурпурная Роза, – произнесла девушка. – Ты явно что-то недоговариваешь.

– Это ты от Вильмута заразилась? – Дитрих усмехнулся и чуть подправил траекторию движения своего звездолёта, чтобы не задеть створки шлюзовых ворот. – Поверь мне, Аллана – я всего лишь сообщил своему давнишнему приятелю по Корпусу Рейнджеров кое-какие соображения и заодно – о Младшем. А какие уж там выводы сделает командование Флота – то не мне знать.

– Полагаю, что эти «выводы» очень скоро нагрянут в вашу бывшую систему и устроят что-нибудь вроде Экстерминатуса для Хаддара! – мрачным тоном произнесла леронийка.

– Это тебя тревожит?

– Да! – сердито выпалила Аллана. – Я тебя хорошо изучила, Дитрих, и почти на сто процентов уверена, что ты в стороне не останешься!

– И?

– Дакарец – ты дурак! – в голосе девушки явственно проступили слёзы. – А если тебя убьют – что тогда?

– Э-э… – Кесслер явно растерялся от этих слов леронийки. – Но я не собираюсь ввязываться в драку – это дело военных, собственно говоря. Я просто буду защищаться, если на Дакаре на нас нападут маркабиане. Всего-то делов. И я не понимаю, из-за чего ты так расстроилась, Аллана.

– Из-за чего?! – леронийка ошарашенно уставилась на Кесслера. – Дитрих – ты всегда был такой тупой или со временем поглупел?! Неужели ты не видишь, что я люблю тебя?!

– Ты… что?

Дакарец непроизвольно дёрнул джойстик управления, отчего «Охотник» резко вильнул в сторону, что повлекло за собой шквал возмущённых возгласов со стороны Халида Хермани, чей штурмовик заходил на посадку на крейсер Братства вслед за звездолётом дакарца. Однако Кесслер не обратил на это ровным счётом никакого внимания. Он быстро выровнял пятисоттонник и внимательно взглянул на свою спутницу.

– Твои слова, которые сейчас были произнесены – они сказаны на полном серьёзе? – спросил Кесслер, внимательно глядя на леронийку.

– Нет, в шутку, тупица дакарская! – рассердилась Аллана.

– Ну, зачем же так расстраиваться? – было видно, что Дитрих несколько растерян от такого признания. – Самоубийство в мои планы не входит, а вот подосрать маркабианам – как раз наоборот.

– С риском для жизни, как и всегда? – с ноткой горечи в голосе произнесла несколько успокоившаяся Аллана.

– Да нет, отчего же? – Дитрих аккуратно провёл свой корабль через шлюз и мягко посадил его на металлическое покрытие палубы. В паре десятков метров от него приземлился и штурмовик Хермани. – Особенно после такого признания… Пожалуй, мне, в таком случае, стоит предложить тебе – как вся эта канитель закончится – выйти за меня.