– Я нечто в таком роде предполагала! – невесело усмехнулась Аллана. – Ну, осуждать ни тебя, ни твоих соотечественников я не могу – я уже об этом говорила. Поглядим, как дальше дело пойдёт…
– Да, поглядим. – Кесслер снова взглянул в блистер. – О, выпускающий машет сигнализатором! Пристегнись, Аллана – мы вылетаем!
Быстро пробежав пальцами по сенсорным клавишам, дакарец включил антигравы и, подняв корабль над металлической палубой ангара, медленно повёл его к шлюзовым воротам. Штурмовик Хермани двинулся вслед за звездолётом наёмника.
Оказавшись в космическом пространстве, «Охотник» отлетел от крейсера Братства на расстояние, безопасное для включения ядерного двигателя, после чего Дитрих запустил реактор. На несколько секунд за кормой пятисоттонника вырос ослепительный белый хвост термоядерного огня – для полётов внутри гравитационных полей планет и в атмосферах оных лучше всего было использовать антигравитационные ускорители, в целях экономии топлива, так как гравитация сильно увеличивала его расход. А антигравы, черпающие энергию непосредственно из гравитационного поля планеты, вообще не требовали ни грамма топлива.
Бросив беглый взгляд на монитор радара, Кесслер удостоверился, что штурмовик Хермани следует за ним, чуть выше и правее того курса, которым двигался «Охотник». Виндиканские же истребители прикрывали оба звездолёта со всех сторон, образуя практически непроходимый заслон.
Приблизившись к границе экзосферы, Кесслер отключил маршевый двигатель и перевёл корабль на антигравитацию. Понапрасну расходовать топливо не имело смысла – даром его никто дакарцу не поставлял. То же самое проделали Хермани и пилоты истребителей Братства.
– На связи Хак-Лидер, – раздался в динамиках коммуникационного устройства голос командира «Даканеша», однако проекционный створ мультихроматрона остался чистым – видео виндикани не включил. – Мы только что засекли две формации тяжёлых перехватчиков «Нуштра», идут на полной скорости со стороны Хаддара. По-видимому, их станции слежения за пространством нас засекли. Я отдал приказ разворачиваться в боевой ордер. Продолжайте следовать прежним курсом, если вас атакуют – истребители вас прикроют.
– Я не стану отсиживаться за спинами ваших пилотов, капитан Ресс! – недовольно проворчал Кесслер. – Не на того напали!
– Я так и думал! – капитан крейсера издал саркастический смешок. – В общем, вам я приказывать не имею права. Вы – не военнослужащий Флота. Действуйте так, как сочтёте нужным.
Связь отключилась.